EL PETRÓLEO TOCÓ UN NUEVO RÉCORD Y CERRÓ ARRIBA DE US$ 52

El precio del crudo de Texas -de referencia en el mercado argentino- superó hoy los 52 dólares al cierre y estableció un nuevo récord en el mercado neoyorquino, después de conocerse que aumentaron poco las reservas en Estados Unidos y que descendieron las de productos destilados.

Al término de la sesión regular, el precio de los contratos para noviembre de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) se situó en 52,02 dólares el barril (159 litros), después de un alza de 0,93 dólares o un 1,8 por ciento respecto de la sesión anterior.

El valor de este tipo de crudo ascendió hasta 52,15 dólares por barril durante la sesión, lo que refleja la fuerte inclinación alcista que predominó en el mercado neoyorquino.

En tanto, los contratos para noviembre del petróleo Brent concluyeron la sesión en Londres también con un precio de récord, al situarse en 47,99 dólares, tras sumar 0,86 dólares al valor de ayer.

Tal y como preveían los expertos, las cifras sobre reservas de petróleo y otros combustibles almacenados en Estados Unidos fueron hoy decisivas en la orientación de los precios.

La tendencia alcista se aceleró nada más conocerse que las reservas de crudo aumentaron en 1,1 millones de barriles, menos de lo previsto, y las de productos destilados bajaron en 2,1 millones de barriles.

Ambos datos reavivaron la inquietud del mercado acerca de una posible escasez de oferta para atender la elevada demanda que se prevé con la entrada de la época invernal en EE.UU.

Las reservas de petróleo almacenadas hasta el 1 de octubre ascendieron a 274,0 millones de barriles, pero eran un 4,4 por ciento inferiores a las existentes en igual periodo de 2003.

Las reservas de productos destilados presentan un panorama aún más desfavorable y el volumen de 123,4 millones es un seis por ciento inferior al de hace un año.

Las refinerías elevaron la producción de combustible y de productos destilados, a medida que aumentan su nivel de actividad después del paso destructivo del huracán “Iván” por la región del golfo de México, a mediados de septiembre pasado.

Expertos de la industria estiman no obstante que la normalización total de operaciones puede tardar entre 45 y 90 días, lo que aumenta la inquietud sobre la relación entre oferta y demanda.

La producción de petróleo en esa zona es aún inferior en 478.126 barriles al nivel habitual, de alrededor de 1,7 millones de barriles diarios, según datos difundidos hoy por el Servicio de Gestión de Minerales (MMS).

Esta agencia federal calcula que desde el pasado 11 de septiembre se dejaron de producir 16 millones de barriles, que equivale a un 2,6 por ciento de la producción anual.

Los problemas de producción, el bajo nivel de reservas y la tensa relación entre oferta y demanda, son factores que llevan a los expertos a pensar que los precios del crudo se mantendrán elevados.

“El precio medio mensual del WTI no es probable que se sitúe por debajo de 40 dólares hasta finales de 2005”, señaló hoy la Agencia de Información de Energía (EIA) de EE.UU. en un informe sobre perspectivas a corto plazo.

Algunos expertos no descartan incluso que el precio del crudo alcance 60 dólares en breve plazo, si ocurren sucesos imprevistos que ponen en riesgo el flujo de suministros desde Irak, Nigeria u otros países productores importantes.

Noticias relativas a un posible conflicto laboral en el sector petrolero nigeriano, aumentaron un día más la intranquilidad en el mercado neoyorquino.