EL PRECIO DEL PETRÓLEO NO DETIENE SU MARCHA ASCENDENTE

La suba en la cotización del precio del petróleo en los principales mercados del mundo no detiene su marcha. Esta mañana, el precio del barril de crudo subía tanto en Nueva York como en Londres.

En Nueva York, la cotización superaba por primera vez la barrera de los 44 dólares, alimentados por la amenaza terrorista, al tiempo que la OPEP confirmó su impotencia para controlar la disparada del crudo.

El crudo de referencia norteamericano superó esta mañana la barrera de los 44 dólares en sesión electrónica, una primicia absoluta desde el inicio de las operaciones en Nueva York en 1983. El precio del barril llegó incluso a 44,24.

Ayer, el barril del tipo llamado Light Sweet Crude cerró con un récord histórico de 43,82 dólares, tras haber alcanzado los 43,94 durante la sesión.

En cuanto al Brent del Mar del Norte, el precio del barril en Londres quedó a apenas unos centavos de su récord histórico alcanzado en octubre de 1990, a 40,15 dólares al cierre el lunes y 40,95 en sesión.

Hoy, el barril de Brent se instaló por encima de la barrera de los 40 dólares, llegando a 40,45 esta mañana.

Ante estos aumentos, el Gobierno intenta ponerle un tope a la suba del precio de los combustibles en el mercado local.

Por eso, si el crudo se queda en estos valores (por encima de los 42 dólares por barril) la retención a las exportaciones subiría automáticamente al 100% sobre el excedente de 42 dólares. Es decir que, tomando como ejemplo el precio de ayer, el Gobierno embolsará 12,38 dólares (10,5 más 1,88 dólar por encima de 42 dólares). Un funcionario admitió a Clarín que hay una fuerte preocupación en el Gobierno por la nueva disparada que está registrando en el mundo. Y que no quieren que termine empujando una suba de precios en la economía doméstica.

Por eso, el Gobierno tomó la decisión política de retocar nuevamente el esquema de retenciones armado tras la devaluación de enero de 2002. La medida estaría, entre otros puntos, justificada por que los costos de extracción del petróleo son en la Argentina mucho más bajos que en el resto del mundo.

Hasta mayo último, y desde febrero de 2001, el Fisco retenía el 20% de cada dólar que facturan las petroleras por vender crudo al exterior. Desde mayo de este año, esa retención subió al 25%.

Además, y para atenuar la escasez de insumos energéticos y atajarse de la escalada que mostraba el petróleo esos días, se decidió aplicar retenciones del 5% a las exportaciones de hidrocarburos líquidos —naftas y gasoil—, que hasta entonces estaban exentas.

También, para combatir la falta de gas en la crisis energética, las exportaciones de butano, propano y gas licuado de petróleo (GLP) fueron afectadas por una retención del 20%, cuando hasta ese momento tributaban el 5%.

Ahora, la medida fue decidida tras la ruptura del acuerdo para frenar alzas en los combustibles que habían pactado las refinadoras y productoras de petróleo con el Gobierno en abril de 2003.