EL PRECIO DEL PETRÓLEO SIGUE CRECIENDO: TOCÓ LOS 67 DÓLARES

El precio del petróleo saltó de récord en récord esta semana y pasó de menos de 63 dólares el viernes pasado a casi 67 dólares hoy en el mercado de Nueva York.

El barril de “light sweet” para entrega en septiembre cerró con un alza de 1,06 dólares, a 66,86 dólares, un incremento de 4,55 dólares en una semana, tras subir durante la sesión hasta 67,10 dólares.

Así, el valor del crudo acumula un incremento de 61% desde agosto de 2004, de 120% desde el mismo mes del año anterior y de 164% si se calcula desde agosto del 2002, cuando costaba 25 dólares por barril.

En una proyección retroactiva, el precio actual sigue de todas formas por debajo del valor que alcanzó después de la revolución iraní de 1979, que correspondería a los 80 dólares de hoy. Una cifra ya no tan lejana si se toma en cuenta que los analistas esperan que llegue a los 70 dólares en Nueva York en breve.

Advertencias. “El mercado sigue alcista a mediano plazo, y no hay ninguna razón para que los precios no superen fácilmente la barrera de los 70 dólares”, predijo esta semana un operador de una agencia de corretaje europea.

“Es ahí donde se dirige en este momento”, aseguró por su parte Simon Wardell, analista del centro de investigación Global Insight.

Otro récord en Europa. En tanto, el barril del crudo Brent, de referencia en Europa, cerró hoy con un récord de 66,45 dólares, en una sesión en la que llegó a alcanzar los 66,77 dólares en el mercado de Londres.

El barril de Brent para entrega en septiembre subió 1,07 dólares respecto al cierre de la víspera en el International Petroleum Exchange. En tan sólo una semana, el crudo del Mar del Norte se ha disparado más de cinco dólares.

Factores. Los analistas explican el nerviosismo de los operadores por varios motivos: el fuerte incremento de la demanda, vinculado a la recuperación económica mundial; la falta de capacidad de producción y de refinación; y temores sobre la seguridad en Medio Oriente, en especial Arabia Saudita, primer productor mundial de oro negro.

Evolución. Desde hace algunas semanas, el precio refleja además una serie de averías ocurridas en refinerías estadounidenses: el mercado está tan tenso que cualquier interrupción de la actividad en una refinería, aunque sea parcial, es sinónimo de escasez.