EL PRECIO RÉCORD DEL PETRÓLEO PRESIONA SOBRE LAS NAFTAS

Los precios en los surtidores siguieron ayer con los mismos valores que el día anterior, pese a que la cotización internacional del barril de petróleo volvió a batir récords históricos al cerrar en US$ 41,38 el barril en la Bolsa de Nueva York, después de marcar un pico de US$ 41,56 durante la jornada.
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Si de la ecuación económica dependiera, las petroleras en la Argentina aumentarían los valores de la nafta y el gasoil entre un 5% y un 7%, pero la política pesa. Los constantes roces entre el Gobierno y las compañías por la crisis del gas han crecido como nunca esta semana. El presidente Néstor Kirchner no sólo las volvió a culpar por la falta de inversión en gas desde 1998, sino que les aumentó las retenciones a la exportación de petróleo y sus derivados ante la amenaza de que los combustibles subirían por el encarecimiento del barril. De hecho, Shell y Esso subieron horas antes el gasoil en un 4 por ciento.
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Al día siguiente de la suba de las retenciones, un grupo piquetero arrojó bombas molotov contra la sede central de Repsol YPF en Buenos Aires. La compañía había sido la única individualizada en la crítica del Presidente, por ser la que más ganancias obtuvo el año pasado, pero en los últimos días Kirchner ha reconocido que la petrolera española elevó en 2003 su producción de gas un 18% frente a sólo un 2% de otras empresas.
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Fuentes de una firma petrolera admitieron que el clima político no permite hasta el momento ajustar los precios de los combustibles a la par del petróleo, como sucedía habitualmente hasta el año pasado, cuando se firmó un pacto de congelamiento de valores de naftas y gasoil. Ese convenio venció hace semanas y no se renovó por la brusca suba del crudo.
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Shell y Esso, que refinan, pero no producen petróleo en la Argentina, venían acumulando deudas con sus proveedores de crudo, dado que el pacto establecía un precio de US$ 28,50 por barril. La diferencia entre este valor y el real se iba a compensar con el tiempo, pero hasta ahora eso no sucedió.
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Las otras dos grandes distribuidoras, Repsol YPF y Petrobras, han mantenido por ahora los precios. Ambas corren con la ventaja de que aquí refinan su propio petróleo, pero pierden porque sus combustibles están valuados según un barril de US$ 28,50 y no de los US$ 31 que obtendrían si lo exportasen, incluido el descuento que suponen las retenciones.
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En la dueña de las estaciones de servicio YPF se limitaron a afirmar ayer que no producirían incrementos, más allá de que continúan con los monitoreos habituales de los precios del petróleo y de los combustibles en la región. En Petrobras dijeron que no habría aumentos durante el fin de semana.
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El oro negro continuó su alza porque persiste el temor de que la oferta, que está en aprietos por la expansión económica mundial, sea golpeada también por ataques a instalaciones petroleras de Medio Oriente. “La capacidad de provisión no satisface la demanda creciente en lugares como China o India. Y uno tiene que tomar en cuenta la situación en Irak”, dijo el jefe del monopolio ruso de oleoductos, Semyon Vainshtok, a la agencia Reuters.
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La marca histórica de ayer supera a la del día anterior, de US$ 41,17, que había batido por dos centavos la de octubre de 1990, cuando Irak invadió Kuwait. Otro dato que impulsó al petróleo fue que el presidente venezolano, Hugo Chávez, negó que sea necesario un aumento de la producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en contraposición a la postura de Arabia Saudita.
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