EL "SPIRIT" REALIZA SU PRIMERA EXPEDICIÓN EN MARTE

Casi dos semanas después de haberse posado sobre la superficie de Marte, el vehículo-robot “SPIRIT” comenzó hoy su primera excursión en el planeta rojo.

El robot salió de la plataforma en que se encontraba desde su “amartizaje” y se desplazó unos cuantos metros sobre el suelo martiano.

En el centro de control del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, hubo reacciones de júbilo cuando entraron, unas dos horas después, hacia las 10 GMT (7 hora argentina), las primeras imágenes, unas “fotos de despedida” que el “SPIRIT” había tomado de su plataforma de amartizaje.

Todo parece indicar que el robot se encuentra en excelente estado, declaró un portavoz del JPL, quien aseguró que el “SPIRIT” funciona a la perfección.

El vehículo martiano había sido “despertado” con la canción “Born to be wild” y hacia las 08:15 GMT (5:15 hora argentina) recibió la orden de abandonar la plataforma para iniciar su primera exploración del planeta.

Después de girar para tomar la posición adecuada, el “SPIRIT” bajó sobre sus seis ruedas la rampa de la plataforma y se desplazó por primera vez sobre el suelo rojo.

A diferencia de lo que ocurrió durante el amartizaje, cuando el “SPIRIT” aún estaba envuelto en su “traje protector”, emitiendo una señal acústica constante, esta vez los científicos de la NASA tuvieron que esperar más tiempo para recibir una señal de éxito.

Al respecto, un portavoz explicó que la velocidad de transmisión de las imágenes es ahora parecida a la de una comunicación lenta por Internet. Por eso, los datos tardan cierto tiempo en llegar a la Tierra para ser procesados.

Según estaba previsto, el “SPIRIT” sólo se desplazó unos tres metros durante la fase inicial de su expedición y luego se paró para orientarse. Su primera tarea consistió en localizar el Sol con su cámara panorámica, para calcular así la posición con relación a la Tierra, y luego orientar sus antenas en la dirección adecuada. A continuación, el robot debía dirigirse hacia un pequeño cráter para analizar rocas en busca de la eventual presencia de agua y vida.