EL USO DE INTERNET DE BANDA ANCHA SE DUPLICARÁ ESTE AÑO

El número de cuentas de Internet de banda ancha en sus diferentes opciones tecnológicas tendrá un crecimiento anual del 100 % a fin de 2004, cuando las empresas que prestan el servicio facturen alrededor de $ 380 millones, según estimaciones de analistas del sector.

Los especialistas remarcaron, no obstante, que el crecimiento de cuentas de banda ancha en la Argentina no significa la merma de las cuentas de conexión telefónica (dial up), tanto pagas como gratuitas, sino que responde al reconocimiento de los usuarios intensivos de las ventajas de una conexión permanente y de mayor velocidad.

Pablo Tedesco, de Prince and Cooke indicó que “este año el número de clientes de banda ancha cerrará con 475 mil abonados, de los cuales el 79 % corresponde al segmento hogareño, y en total las conexiones se dividen un 40 % por cablemodem y un 60 % por ADSL, ya que lo satelital representa un irrelevante 0,3 %”.

El año pasado, según el mismo consultor el mercado argentino registró en diciembre 245 mil abonados y la tecnología de acceso se dividía 50 y 50 % entre cablemodem y ADSL.

Las cifras son similares a las que maneja la consultora Carrier y Asociados, cuyo titular Enrique Carrier indicó que a junio de 2004 había 360 mil cuentas en total, y a fin de año el número va a estar entre 450 y 480 mil cuentas, “lo que comparado con diciembre de 2003 significará entre un 90 y un 100 % de incremento”.

Las ventajas indiscutibles de la conexión de banda ancha son la conexión permanente y la multiplicación de la velocidad en la bajada y subida de materiales a la red respecto de lo que ofrece una conexión telefónica.

Pero el promedio de costo de un abono de banda ancha, sin considerar las promociones vigentes, se ubica entre los $ 80 y 90, lo que le quita masividad al servicio.

Para algunas empresas, como Telefónica que para este mercado tiene la marca Speedy, el costo en dólares del acceso de banda ancha (U$S 20) es inferior al promedio del costo del mismo tipo de acceso en Europa (entre U$S 40 y 42), por lo que “es difícil pensar en una reducción del abono para favorecer la masividad”.

Potencial de crecimiento
Esta opinión no quita que Telefónica haya “apostado al segmento de banda ancha porque es el sector con mayor potencial de crecimiento. Hicimos una apuesta clara, invertimos $ 400 millones sólo para banda ancha en el período 2004-2007”, recordó el vocero de la empresa, Eduardo Mirabelli.

En cuanto al dial up -conexiones telefónicas a Internet-, señaló que “siguen creciendo, no al ritmo de antes, pero dial up todavía tiene vida”.

En ese sentido, el analista Pablo Tedesco consideró que “hay que ver qué pasa el año que viene con las nuevas versiones de un dial up más rápido”, que podría fortalecer a un segmento que se tornó estable en un escenario en el que los argentinos prefieren tener un control más severo sobre sus gastos.

Para Marcelo Nachon, de Fibertel, “los argentinos consumen más cada vez que pueden y se lanzan a Internet; el que está en condiciones elige la banda ancha y el que tiene restricciones se pasa al producto gratuito”.

Fibertel tiene el 35 % de penetración a nivel nacional, que se eleva al 60 % en Capital y Gran Buenos con fuerte presencia en el mercado residencial. La previsión es cerrar el 2004 con un incremento del 60 % en cantidad de clientes, agregó.

Va bajando
Nachon señaló que los precios de acceso por abono en Argentina “van bajando, de hecho son en pesos menores a los de 2002, cuando la industria se resistía a entregar los modem sin costo. Fibertel implementó esa política y hoy casi todos lo hacen. Las barreras de acceso están bajando”, apuntó.

También Carrier consideró que “la banda ancha no se movió en costo para el cliente desde 2002, comparado con la evolución de precios de la economía en general y aparte de ajustes puntuales”.

De todos modos, para que el servicio sea masivo “deberían manejarse otros precios” o bien otras opciones como el pago por uso, sistema que abarata el costo para el cliente.

Concentración
Para el especialista del sector, Pablo Tedesco, la mitad del mercado de banda ancha está concentrado en Telefónica (Speedy), Telecom (Arnet) y Ciudad (Grupo Clarín), seguidas por Fibertel y UOL.

Mientras que para Enrique Carrier, por proveedor de acceso, Fibertel lidera la grilla seguido por Speedy, Arnet y Flash (Ciudad).

Telecom indicó que al 30 de junio de 2004 los clientes dial up y ADSL de Arnet totalizaron aproximadamente 156.700 y 59.400, respectivamente, lo que representó un incremento del 3 % en las conexiones telefónicas y del 69 % en banda ancha.

En cifras
245.000. Los abonados a banda ancha en diciembre de 2003.

475.000. Los abonados que se proyectan para diciembre de 2004.

380. Los millones de pesos que facturaría el sector en 2004.

60. El porcentaje de las conexiones ADSL, que le van quitando lugar al cablemodem.

85. Los pesos promedio de costo de un abono de banda ancha, sin considerar las promociones vigentes.