ELEVAN A 20.000 LA CIFRA DE MUERTOS POR EL TERREMOTO EL IRÁN

El terremoto que devastó hoy la histórica ciudad de Bam, en el sureste de Irán, dejó al menos 20.000 muertos y decenas de miles de heridos, según el último balance hecho por fuentes gubernamentales. El número de víctimas, de todas maneras, podría crecer con el correr de las horas, a medida que continúen las tareas de rescate.

El anterior balance oficial de 5.000 muertos, dado en horas de la tarde local, aumentó a 20.000, mientras que los heridos ya se cuentan por decenas de miles, de acuerdo a fuentes del Gobierno iraní citadas por la agencia AFP y distintos medios locales. En tanto, se informó que el 60 por ciento de la milenaria ciudad quedó destruida.

Hasan Joshrou, un legislador de la provincia de Kerman, donde ocurrió el sismo, dijo a la agencia AP que el sismo, de 6,7 grados en la escala de Richter, “afectó a la ciudad cuando la mayoría de las personas dormían” y explicó que “eso hace temer que la cifra de muertos haya sido mayor”. El terremoto ocurrió alrededor de las 5.30 de la mañana, hora local.

El ministro del Interior Abdolvahed Mousavi Lari dijo a la televisión iraní que un 70% de las residencias de Bam habían sido destruidas y que están cortados la electricidad, el agua potable y los teléfonos. “Nuestro problema principal hasta el momento es rescatar a personas, debido a que no hay electricidad y la gente está haciendo lo que puede con ayuda de linternas”, dijo.

En el único cementerio de Bam, una multitud de unas 1.000 personas gemía y se golpeaba el pecho mientras observaba unos 500 cadáveres. Los muertos estaban siendo enterrados en fosas comunes cavadas por una motoniveladora.

El presidente de Irán, Mohamad Jatami, declaró tres días de duelo. El Gobierno se apresuró a ofrecer ayuda a las miles de personas que quedaron sin hogar en medio del frío invernal. El Ministerio del Interior dijo que una de las prioridades es llevar tiendas de campaña a la población. La temperatura durante la noche podría bajar a 6 grados centígrados y muchos podrían morir por la exposición a los elementos.

Bam es una ciudad situada unos 1.000 kilómetros al sureste de Teherán. El sismo destruyó el 60 por ciento de la ciudad, incluso su fortaleza, una estructura erigida hace 2.000 años en un promontorio cerca de la población, y que atrae anualmente a miles de turistas.

“La histórica ciudad vieja ha sido completamente destruida”, dijo Mehran Nourbakhsh, vocero de la Media Luna Roja iraní, el equivalente islámico de la Cruz Roja.

Muy pocos edificios en Irán son construidos para resistir terremotos, aunque el país está en una zona con frecuente actividad sísmica. Un terremoto de 7,3 grados causó la muerte a 50.000 personas el 21 de junio de 1990.