EMPRESARIOS CHINOS VISITAN SANTA FE PARA EVALUAR INVERSIONES PORTUARIAS

El yate María C zarpó del Yatch Club Santa Fe, 15 minutos después del mediodía de ayer. La misión consistió en realizar un avistaje del lugar en el que se evalúa construir el nuevo puerto para la capital provincial, e intercambiar opiniones con el grupo de empresarios de Shima.

La compañía Shima, creada el 3 de octubre pasado, está formada por miembros de la empresa china Sanhe Hopeful Grain & Oil, y la argentina Sideco Americana SA, integrante del Grupo Macri.

La firma a través de la cual se unieron Franco Macri -con Sideco Americana SA- y Shi Ke-rong -presidente de Hopeful-, está tras la compra del 73 % del paquete accionario de la concesión del ferrocarril Belgrano Cargas. Pero a su vez están embarcados en un proyecto que “tiene una implicancia que va más allá del Belgrano Cargas”, que es “una herramienta en la cadena productiva”, expresó Gustavo Roldán, director ejecutivo de la nueva empresa.

Roldán, junto a Hernán Vera -encargado de la Dirección de Operaciones y Logística-, son los únicos argentinos que integran el directorio de Shima, que está presidida por Wang Wen Xiong. Además, forman parte activa de los altos mandos, el director financiero -CEO-, Wang Lei; y el director Li Cheng Fen. Juan Shen, un joven de 23 años que emigró a la Argentina desde Taiwan hace más de 15 años, también integra el equipo de trabajo, y fue nexo fundamental para la comunicación entre extranjeros y nativos.

El Grupo Macri quiere “posicionarse en China” y por lo tanto en mayo de este año comenzaron las tratativas para asociarse con la aceitera oriental, especializada en el procesamiento de la soja. “La empresa necesita integrar alimentos, y posicionarse para hacer comercio bilateral”, deslizó el director ejecutivo, quien reconoció que “Argentina necesita infraestructura y China alimentos”.

La flamante sociedad, que lleva las iniciales de las cabezas visibles de cada uno de los grupos (Shi Keron-Macri), no es una sociedad con el Estado chino, sino entre empresas privadas. Dicha operación no hubiera sido posible de no existir convenios bilaterales entre países, y la voluntad de ambos en abrir fronteras comerciales para el intercambio de productos.

Vías férreas

El yate que transportó al grupo es un Segue 48 -motor Volvo 306- y está al mando de Ricardo Feuillet, que es el patrón motorista. Tiene capacidad para 15 personas, entre las que se encontraba su dueño, el empresario santafesino, Carlos Galán, que ofreció su cómoda embarcación y se sumó a disfrutar del paseo.

Los seis integrantes del directorio de Shima se embarcaron junto a los anfitriones locales, en un recorrido que duró una hora 45 minutos, tiempo durante el cual se intercambiaron opiniones acerca de futuras inversiones.

El trayecto de diez kilómetros de agua que une la laguna Setúbal con la red troncal del río Paraná y su intersección con el río Colastiné, es el que deben realizar los barcos que hasta el momento trafican con el puerto local.

La nueva obra, pensada para 2010 – 2015, apunta al ingreso de los buques de ultramar y por ende al aumento de la capacidad de carga en el puerto local. El de Santa Fe sería el último sitio desde el río de La Plata hacia el norte, donde podrían penetrar barcos de gran calado, lo que acarrearía jugosas ganancias para la zona de influencia.

La obra inicial rondaría los 80 millones de dólares, destinados tanto para levantar el puerto, como para tender una red vial que lo conecte con la ciudad. Asimismo, para los empresarios no sería rentable invertir allí, si las vías férreas no llegaran hasta el propio puerto, puesto que descargar en Santa Fe, para trasladar la mercadería hacia el nuevo puerto, significaría erogaciones en flete, que podrían evitarse con la extensión del trazado ferroviario.

Existe un acuerdo firmado por la empresa con la Unión Ferroviaria (UF) que controla el Belgrano Cargas, para adquirir la concesión hasta 2029, del ferrocarril que recorre 13 provincias del país. De darse ese negocio, la posibilidad de pensar en firme la inversión en obras portuarias crecería notoriamente.

Grupos interesados

“En estos momentos hay muchos interesados” en invertir en el puerto, afirmó Benito Correnti, presidente del Ente Administrador.

El grupo chino argentino es uno de los más fuertes, y se dedica a la producción e importación de alimentos y a la ejecución de obras de infraestructura. Factura más de 2.000 millones de dólares por año y ahora busca extender sus negocios al Mercosur. Ya tiene personal trabajando en Brasil, y a partir de ahora están radicados en la Argentina.

Según confirmaron autoridades del ente portuario “hay un grupo importante de empresarios belgas que estarían interesados en la reactivación del puerto en su ubicación actual”.

También se habló de dos grupos uruguayos, “que están analizando la posibilidad de elevar alguna propuesta integral de explotación del puerto”, a los que se suman algunos empresarios locales, “que también están solicitando información”.

Actualmente se está realizando un estudio de factibilidad, cuyas conclusiones pueden estar listas en abril del año próximo. “El estudio ha sido encomendado a una consultora seleccionada a través de un procedimiento de licitación, que con un gran nivel de exigencia y rigor científico nos van a brindar todo la información en cuanto al potencial del puerto”, explicó Correnti.

Se trata de la consultora Coinre -Consorcio de Integración Regional-, que está integrada por dos empresas españolas y dos argentinas.

¿Por qué mudarlo?

El ingeniero Julio César Montero es gerente portuario, y gran conocedor de la problemática que encierra el tránsito de buques cargueros en esta ciudad.

Para Montero, la necesidad de trasladarlo al cauce principal del Paraná se debe a que “la entrada al puerto de Santa Fe, que se hace a través de un canal artificial construido en 1911, tiene un ancho muy exiguo para los buques de ultramar. Por eso se necesita tener remolque para darle seguridad de navegación, y se necesitan especialistas, que son los que se denominan prácticos de puertos. Esto hace que los costos de fletes se incrementen”, y sea conveniente ir a la parte profunda del río Paraná, sobre la red troncal.

Un estudio encargado a la consultora Consorcio de Integración Regional -Coinre-, entre los kilómetros 579 y 603 del río Paraná, determinará “qué lugar es más aconsejable para la ubicación de esa nueva terminal”.

Si bien la profundidad del Paraná es variable, “se ha normalizado a partir de la licitación que el gobierno nacional hizo con Hidrovía SA”, que “tiene la misión de hacer el dragado, balizamiento y señalización del Paraná, desde las aguas profundas del Río de la Plata hasta el Km 584 del río Paraná”.

Por el contrario, y por la ley 24.093, el gobierno nacional “ha definido que todos los accesos de los puertos son responsabilidad de los entes u organismos administradores. Por lo tanto, el Ente Administrador del Puerto de Santa Fe, “que es un ente público no estatal”, debe quitar “de 200 a 250 mil metros cúbicos cada año, que representan entre 900 mil y 1 millón de pesos anual”.

La comitiva

Los representantes de Shima estuvieron en compañía de las autoridades del Ente Administrador del Puerto de Santa Fe y de los titulares de la Bolsa de Comercio y la Unión Industrial de Santa Fe.

Para Benito Correnti, presidente del Ente Administrador del puerto, “es importante tener el contacto visual, y dimensionar el potencial que tienen nuestras instalaciones portuarias actuales y futuras”.

En coincidencia con sus dichos, el director ejecutivo de Shima dijo que “estamos analizando la potencialidad del puerto de Santa Fe”, para el cual la soja “puede llegar a ser el soporte para arrancar en nuestros negocios”.

Por su parte, Carlos Galán mencionó el “compromiso” que existe desde la Unión Industrial de Santa Fe -que él preside- para acompañar, “como venimos haciendo con todos los proyectos de la región”.

También hicieron el trayecto José Luis Casanello -director del Ente por la Cámara de Comercio Exterior-, Gabriel Culzoni -director del Ente por la Unión Industrial de Santa Fe-, y Mario Pérez García -presidente de la Bolsa de Comercio de Santa Fe.