EN SOUTHERN WINDS ANALIZAN PEDIR EL CONCURSO PREVENTIVO

Southern Winds podría pedir el concurso preventivo en las próximas horas, si el Gobierno no define con la chilena LAN los términos del salvataje económico que acordaron para los próximos 90 días. Así lo indicaron fuentes de la empresa que encabeza Juan Maggio, que es investigada tras haber despachado a Madrid, sin dueño, cuatro valijas con 60 kilos de cocaína.

A raíz de ese escándalo, el Gobierno dejó caer a principios de mes el contrato que vinculaba a SW con la aerolínea estatal LAFSA. El convenio se extendió durante 18 meses y otorgaba a SW un subsidio de casi 8 millones de pesos por mes. Sin el subsidio, SW quedó nuevamente en una situación financiera comprometida.

“Southern Winds está armando un nuevo modelo de organización, basado en la reducción de costos de emisión de los pasajes. En ese contexto, el concurso preventivo podría ser una manera de ordenar la situación de la empresa”, dijeron fuentes cercanas a Maggio. Esas mismas fuentes no negaron que el concurso es, a la vez, una herramienta de presión, por parte de Maggio, para apurar un plan de salvataje de la empresa por parte de LAN.

La aerolínea chilena anunció el viernes —junto al secretario de Transportes, Ricardo Jaime— que comprará una aerolínea local, para ingresar al mercado argentino de cabotaje. LAN está negociando la compra de una aerolínea local “de papel”, esto es, con permisos para volar, pero sin aviones. Las negociaciones más avanzadas serían con Aero2000, una firma que pertenece a un ex gerente de Dinar. El paso siguiente sería transformar esa empresa en LAN Argentina y asociar, con el 51 por ciento, a un inversionista local.

Pero a la vez, LAN se comprometió a tomar por no menos de tres años a los 800 trabajadores de LAFSA y, a la vez, auxiliará por 90 días a Southern Winds. Si SW pidiera el concurso, un salvataje por parte de LAN quedaría sujeto a la autorización judicial.

Tras el anuncio de ese acuerdo, el grupo Marsans anunció por su parte que quiere vender Aerolíneas Argentinas (ver Los dueños…). Pero hasta anoche los chilenos no habían definido cómo será el auxilio a SW. Su director, Luis Videla, sólo precisó que LAN no aportará dinero en efectivo sin una contraprestación específica, como podría ser la compra adelantada de pasajes.

Southern Winds caminaba por la cuerda floja cuando en setiembre de 2003 fue auxiliada por el Estado. La Secretaría de Transportes propició la asociación entre SW y LAFSA, la aerolínea estatal con rutas propias y 800 ex empleados de LAPA y Dinar, pero sin aviones propios. Tras la caída de ese convenio, SW quedó sin subsidios y una deuda que rondaría los 50 millones de dólares.

El nuevo plan de negocios de Maggio consistiría en salirse del sistema de reservas de pasajes Amadeus, para ahorrar costos de intermediación, y reforzar el “call center” de la empresa, que está centralizado en la línea 0810-777-7979. Al menos, con esos argumentos piensa sentarse a la mesa con LAN, con quienes está habituado a negociar hace años: uno de los Boeing 737-200 de SW fue comprado a la aerolínea chilena.