ESPERAN UN 12 % MÁS DE TURISTAS EN EL PAÍS

Con una ganancia que, estiman, será de unos 2180 millones de pesos, esta temporada de invierno tendrá un 12 por ciento más de turistas que la del año pasado. La Secretaría de Turismo de la Nación calcula que hacia mediados de septiembre serán 9,2 millones las personas que hayan recorrido el país.

Son los centros de esquí los que marcarán la diferencia más importante porque en algunos casos, como Las Leñas, esperan recibir hasta un 40 por ciento más de turistas que en el invierno de 2003. El mes de julio, con las vacaciones en el medio, es el más fuerte de la temporada de invierno, que va del 15 de junio al 15 de septiembre. Se esperan tres millones de personas sólo para este mes.

¿Cuánto gastan en promedio los turistas? Los cálculos de la Secretaría rondan los 70 pesos por día y por persona, aunque esa cifra puede ser engañosa porque el monto varía mucho con los destinos. Para darse una idea, un turista puede gastar unos 300 pesos por día en un centro de esquí, mientras que en Mar del Plata el costo puede reducirse a 45 pesos.

También hicieron relevamientos para saber cuánto tiempo se quedan los turistas en los diferentes destinos y el promedio que se estima varía entre tres y cuatro noches.

El turismo internacional, atraído por la variedad en la oferta argentina y un cambio que los beneficia, aporta lo suyo para elevar la cifra de visitantes y las ganancias del sector. En la mayoría de los centros de esquí representan, al menos, el 10 por ciento de los esquiadores. En el cerro Castor, en Ushuaia, el porcentaje de extranjeros es aún mayor. Allí ya se vio durante el mes pasado un incremento importante de turistas, equivalente al 21 por ciento si se lo compara con junio de 2003.

La mayor cantidad de extranjeros vienen de Brasil, Estados Unidos y Francia.

En el Cerro Catedral, en Bariloche, calculan que al final de la temporada podrán celebrar la llegada de entre un 30 y un 40 por ciento más de turistas. En Chapelco, San Martín de los Andes, también sacan cuentas y también son optimistas. Ellos hablan de un aumento cercano al 20 por ciento.

Las sierras y el Litoral

La provincia de Córdoba es uno de los destinos más buscados, en especial durante el invierno. La Agencia de Turismo de esa provincia calcula que durante las vacaciones de invierno recibirán 350.000 personas, un 21 por ciento más que el año pasado.

Para las localidades de la costa atlántica, donde el fin de semana pasado los turistas disfrutaron de un espectáculo inusual gracias a una nevada, el crecimiento estimado es mucho menor, del cinco por ciento.

Las termas y las ciudades del Litoral alcanzan sus mejores niveles de reserva durante los fines de semana, cuando logran casi colmar la capacidad hotelera.

En la ciudad de Buenos Aires, donde, junto a otras cuatro provincias, mañana empiezan las vacaciones de invierno, se verán más turistas durante los próximos días debido a que esta semana coinciden las vacaciones en todo el país. La capacidad hotelera está cubierta un 17 por ciento más que la de la semana pasada. De esta forma, los hoteles de cuatro estrellas, por ejemplo, alcanzan un 93 por ciento de ocupación y casi un 90 por ciento los de tres estrellas, de acuerdo con la Asociación de Hoteles de Turismo.

La mayoría de los huéspedes de los hoteles de cinco estrellas de Buenos Aires son extranjeros y vienen, principalmente, de Brasil, Chile y Estados Unidos. Muchos de ellos visitan Buenos Aires antes de partir para otro destino de la Argentina. Los hostels o albergues tienen un público especial, ya que la gran mayoría son jóvenes extranjeros que viajan como mochileros y buscan un lugar donde puedan conocer gente y el precio sea inferior al de una habitación de hotel.

Como los principales clientes de los albergues son europeos (fundamentalmente de Francia, Alemania y Gran Bretaña), junio y julio no son los meses más fuertes. Pese a ello, la Secretaría de Turismo de la Ciudad de Buenos Aires dijo que el nivel de reservas es bueno y ronda el 75 por ciento. Este año notan un cambio en el perfil de los visitantes. Marcela Cuesta, secretaria de Turismo porteña, aseguró que hay mayor cantidad de familias, a diferencia de los últimos años, cuando veían más grupos de adultos o parejas.

Por Marta García Terán
De la Redacción de LA NACION

Defensoría

Mañana, a las 11.50, será inaugurada en el barrio porteño de La Boca la Defensoría del Turista. El organismo funcionará en el Museo Quinquela Martín, en avenida Pedro de Mendoza 1835, tras un acuerdo con la Secretaría de Educación porteña, que cedió el espacio para el funcionamiento de la nueva sede. Esta atenderá los reclamos y asesorará a los visitantes de lunes a domingo, de 10 a 18.

Esquiadores

Cientos de esquiadores disfrutaron ayer de las 26 pistas habilitadas en el valle mendocino de Las Leñas, donde ya hay acumulados unos 40 centímetros de nieve pisada en polvo en la base y 92 centímetros en la alta montaña. A pesar de que la jornada estuvo soleada, se registró una temperatura de 3 grados bajo cero.