ESTADOS UNIDOS PIDE AYUDA A LA OTAN

Estados Unidos pidió a la OTAN que transporte ayuda europea a las zonas afectadas por el huracán Katrina, dijeron funcionarios de la alianza.

Una reunión especial de los aliados ordenó a los expertos militares que elaboren planes para ampliar sus funciones, hasta incluir posiblemente el uso de naves de la Fuerza de Respuesta de la OTAN.

Expertos de la OTAN están discutiendo las ideas con el Mando Norte de Estados Unidos y podrían someter los planes a las autoridades políticas mañana, dijeron fuentes oficiales.

Las naciones europeas ofrecieron alimentos, medicamentos y otros bienes para ayudar a la región.

Sería la primera vez que la Fuerza de Respuesta de la OTAN, una unidad de elite, realiza una misión humanitaria.

La fuerza fue creada el año pasado como parte de los planes para modernizar la alianza en respuesta al terrorismo y la inestabilidad regional. La fuerza de 20.000 efectivos reúne unidades de tierra, mar y aire bajo un solo mando y está diseñada para responder rápidamente a las crisis.

Más de 91 naciones ofrecieron ayuda a los EE.UU., diez de ellos a través de la OTAN y otros a través de la Unión Europea o de forma bilateral, según fuentes aliadas.

La ayuda incluye dinero, helicópteros, barcos, raciones de comida, equipos de primeros auxilios, suministros médicos, unidades purificadoras de agua, tiendas de campaña, agua embotellada, generadores, equipos de bombeo de agua y expertos en rescates.

Evacuación forzosa. Miles de sobrevivientes debían ser evacuados de sus hogares hoy de la inundada Nueva Orleáns, incluso por la fuerza, ante el aumento del riesgo de epidemias, mientras el Congreso discutía en Washington sobre quién debe investigar la respuesta federal a la tragedia causada por Katrina.

Los agentes policiales y soldados enfrentaban situaciones difíciles para cumplir con la orden de evacuación obligatoria de la devastada ciudad, donde según estimaciones oficiales, permanecen entre 10.000 y 15.000 personas.

Tropas federales se unieron en la búsqueda de sobrevivientes casa por casa, pero los militares dejaron en claro que permanecerían al margen si hay que arrastrar a la gente fuera de sus hogares.