ESTADOS UNIDOS RECORTA LOS SUBSIDIOS AGRÍCOLAS

En un esfuerzo por desbloquear las negociaciones comerciales que están teniendo lugar en el seno de la Organización Mundial de Comercio, Estados Unidos propuso ayer reducir sus subsidios agrícolas en un 60 por ciento, diciendo que Europa y Japón deberán efectuar recortes de un 80 por ciento, ya que los niveles de sus subsidios son más elevados. La contrapropuesta europea prevé sin embargo una reducción de sólo un 70 por ciento. La propuesta fue presentada ayer en Zurich por el representante comercial de los Estados Unidos, Rob Portman.

Si bien todavía existen diferencias entre las dos propuestas, no hay duda que se trata de un avance que tiende a evitar que termine en un fracaso, como ocurrió con la reunión anterior, la cumbre de la OMC, que se hará en Hong Kong en diciembre.

Las propuestas de Estados Unidos y Europa podrían facilitar también las negociaciones de la Declaración Final de Cumbre de las Américas que tendrá lugar en Mar del Plata, donde uno de los temas más urticantes es justamente los subsidios agrícolas y el futuro del ALCA.

Convocada por Estados Unidos, ayer tuvo lugar en Zurich una reunión preparatoria a la de Hong Kong en la que se analizaron ambas propuestas.

El ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Celso Amorim, acogió la propuesta de Estados Unidos como “un paso en la buena dirección”. Dijo que “hay espacio para mejorar” y agregó: “No es aún lo que queremos, pero la propuesta puede hacer que las cosas avancen”. Cuando se le preguntó si tras la propuesta, Brasil (es decir el Mercosur) estaría dispuesto a ofrecer como contrapartida un mayor acceso a los sectores de servicios y productos industriales, Amorim respondió cauteloso “todavía es demasiado pronto para decirlo”, agregando que la propuesta europea también necesita ser mejorada en “materia de acceso a mercados”.

Antes de iniciar la reunión en Zurich, Rob Portman dio a conocer al mundo la propuesta de Estados Unidos a través de una editorial publicada ayer por la mañana en el Financial Times, diciendo que “es para progresar, romper el bloqueo actual de las negociaciones y concluir con éxito las negociaciones de la Ronda de Doha en favor del desarrollo y para luchar contra la pobreza”.

Portman propone eliminar todo los subsidios a las exportaciones de productos agrícola de aquí al año 2010, que es la fecha que venían pidiendo los países del Grupo de los 20 y los líderes europeos incluyendo al premier británico, Tony Blair.

Más aún, Estados Unidos acepta reducir sus subsidios domésticos a la producción agrícola en un 60%, es decir 5 puntos más de la reducción que venía pidiendo la Unión Europea y 10 puntos superior a la que el presidente de la Oficina de Agricultura de Estados Unidos, Bob Stallman, había dicho que los agricultores estaban dispuestos a aceptar.

Lo especialistas aseguran que Estados Unidos le ha pasado la pelota a Europa. El comisario europeo para el comercio, Peter Mandelson, insistió en que ha llegado el momento de que todos pongan las cartas sobre la mesa, diciendo que la Unión Europea está dispuesta a disminuir en un 70% determinados subsidios agrícolas, un recorte 10 puntos inferior al que pretenden los Estados Unidos.