ESTADOS UNIDOS Y CHINA COMPITEN POR VER CUÁL DE LOS DOS TIENE MÁS TERRITORIO

A las discusiones cada vez más frecuentes entre ambas potencias en el terreno comercial o por temas como la censura o los derechos humanos, ahora se suma el debate acerca de cuál tiene mayor extensión. La falta de acuerdo tiene una explicación: la superficie de ambos países es muy similar, en torno a los 9,6 millones de kilómetros cuadrados cada una.

Un portavoz del Buró de Cartografía y Agrimensoría de Beijing -que sólo se identificó por su apellido, Wang- expresó que “no tiene demasiado sentido discutir” porque “las mediciones no son muy exactas”. Pero agregó que su institución está realizando nuevas tareas de medición, por primera vez desde 1985 y con tecnologías que hace 20 años no existían. Si esto supone “un gran cambio, modificaremos los libros de texto y consulta”, prometió Wang.

China es “el tercer país más grande del mundo”, según expresa el sitio oficial de su gobierno, que agrega que el país tiene “unos 9,6 millones de kilómetros cuadrados”, sin mayores precisiones. En sus mediciones, China siempre incluye territorios que reclama como propios, como el Tibet y la isla de Taiwán.

En Estados Unidos dicen lo mismo pero refiriéndose a ellos mismos. El sitio del World Factbook, una dependencia de la CIA, dice en una de sus tablas que China es “ligeramente más pequeña” que el país de Norteamérica: Estados Unidos tiene un área de 9.631.418 kilómetros cuadrados, mientras que China tiene 9.596.960. Esos datos son los empleados por numerosas herramientas de consulta en todo el mundo, como por ejemplo Wikipedia (que en su edición en inglés, sin embargo, aclara que el 3º puesto está “en disputa”).

Uno de los factores que da lugar a la polémica tiene que ver con las mediciones referidas sólo a la tierra emergida o a las que tienen en cuenta también el espacio marítimo. La CIA admite que la superficie “de tierra” china es mayor (9,3 contra 9,1 millones de kilómetros cuadrados), pero dice que el área total es mayor en el caso estadounidense (suma 469.000 kilómetros cuadrados de “agua” a ese país y sólo 270.000 a la potencia asiática).

China, además, tiene varios desacuerdos fronterizos que resolver, con países como Nepal, la India o Bután. Esas zonas son montañosas y presentan muchas dificultades en las mediciones. Y como la resolución de estos conflictos no parece cercana, quién sabe cuándo habrá una respuesta definitiva sobre su tamaño. Si es que algún día la hay.