ETCHEVERRY: “LA UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES ESTÁ RELEGADA EN EL PRESUPUESTO”

Cuando el Congreso de la Nación discute el Presupuesto para 2005, el rector de la Universidad de Buenos Aires (UBA), Guillermo Jaim Etcheverry, reclamó más fondos para una institución donde estudia el 25% de los universitarios argentinos, pero que recibe el 17% del presupuesto universitario nacional. El lugar elegido fue el Rectorado, respaldado por el Consejo Superior de la UBA (alumnos, graduados, profesores y decanos) casi en pleno, y en la presentación del documento “La UBA a la sociedad argentina”.

Allí, Jaim pidió al Gobierno para el año próximo un presupuesto de $ 855.407.276, lo que equivale a más del doble que los $ 388.350.453 que le asigna el proyecto de presupuesto que el Ejecutivo envió al Congreso. O que los $ 326.116.300 que le asignara para 2004. “Es un presupuesto adecuado a la magnitud, calidad y trascendencia de la labor que realizan quienes integran la comunidad de la UBA”, sostuvo.

El rector justificó esta cifra argumentando que, mientras que el presupuesto de la UBA aumentó desde 1996 hasta aquí un 20%, la matrícula creció un 80%, “y sólo pudimos incrementar los cargos docentes el 47%”.

El informe presentado sostiene que en la relación entre presupuesto asignado y cantidad de alumnos, la UBA ocupa el 34º lugar en el ranking de las universidades públicas nacionales. “Y si se aceptara nuestro pedido de fondos, sólo pasaríamos al 4º lugar y no al primero. Si el presupuesto 2005 llega como está anunciado, nosotros podremos invertir apenas 397 dólares por alumno sobre un promedio nacional de 526”.

El cuadro es por demás grave ya que si bien el 96% del presupuesto se destina al pago de salarios, “más del 70% de los docentes ganan menos de 300 pesos mensuales y casi 20.000 profesores trabajan gratis”. Además de cubrir estas necesidades, el incremento pedido se destinaría a obras de mantenimiento consideradas indispensables y a seguridad, 45 proyectos y 700 nuevas becas de investigación, 4.000 becas de ayuda económica para alumnos de bajos recursos, y también a mejorar la atención de los cuatro hospitales universitarios de la UBA.

Jaim Etcheverry resaltó que, aunque figura entre las 300 mejores universidades del mundo, la UBA recibe 14 veces menos recursos que la Universidad Nacional de México y 8 veces menos que la de San Pablo, “aunque tiene cuatro veces más estudiantes que ésta”. También señaló que el 28% de la investigación científica que se produce en el país se realiza dentro del ámbito de la UBA.

Sin embargo, Jaim negó rotundamente que su reclamo se quiera presentar como un enfrentamiento con otras universidades. “Nosotros no pedimos que se nos dé preferencia. Lo que queremos es blanquear nuestras necesidades y que todas las universidades recibamos más apoyo para defender entre todos la educación argentina”. Es que, ejemplificó, mientras países como Canadá y Corea destinan el 2.5 y 2.7 de su PBI a la universidad, “la Argentina destina apenas el 0.5%. Aspirar aunque sea a un 1% sería más que razonable”.

En ese sentido, reconoció que el Gobierno está dando claras señales de preocupación por estos temas.

Sin embargo, aclaró: “Es necesario recordarle a la sociedad que las universidades son la promesa de futuro de toda Nación. Algunos dirigentes tienen poca noción de los servicios que presta la UBA, y la critican duramente, usándola como ejemplo de lo que está mal. Arrecian críticas injustificadas, cuando deberían cuidarnos un poquito más. Pero la gente nos sigue viendo con afecto y valor”.

El rector admitió que la UBA tiene mucho para cambiar y también mucho de qué estar orgullosa. Y se despidió con datos más que preocupantes: sólo el 8% de graduados está en el mercado laboral, cuando en los países desarrollados ese número alcanza entre el 15 y el 20%. Y reiteró una preocupación: “Por eso la sociedad debe entender que la educación es un recurso estratégico para el desarrollo”.