EUROPA ACELERA MEDIDAS CONTRA LA GRIPE AVIAR

La Unión Europea sigue acelerando la toma de medidas para evitar o combatir una eventual pandemia de gripe aviar, y mientras se anunció una alianza con cuatro laboratorios para acortar los tiempos para el desarrollo de una nueva vacuna ante una posible mutación del virus, el bloque decidió prohibir las importaciones avícolas de Croacia, donde se detectaron dos focos de la enfermedad.

Por su parte, Francia proscribió la cría al aire libre de aves en regiones amenazadas por la gripe aviar. La prohibición se aplica en 21 departamentos en los que hacen escala muchas aves migratorias –transmisoras del virus- y se extiende también a la exhibición de aves vivas en mercados y ferias.

El anuncio de la UE sobre la prohibición de importar al bloque distintos productos avícolas, incluyendo plumas, de Croacia, sigue a la confirmación de que en ese país se halló un segundo foco de gripe aviar.

Hoy once equipos sanitarios croatas comenzaron a sacrificar aves domésticas en Nasice, 220 kilómetros al nordeste de Zagreb, donde en un estanque fueron hallados dos cisnes muertos por la enfermedad, y las autoridades bloquearon el acceso a cinco aldeas de la zona. El fin de semana pasado se sacrificaron unas 13.000 aves cerca de una granja de Zdenci, unos 40 kilómetros al sur de Nasice.

Mientras, la amenaza sigue creciendo en Europa, y equipos sanitarios en Alemania recibieron para analizar los cadáveres de 25 ocas cenizas y patos colvert que fueron encontrados muertos ayer a orillas del lago de Neuwied, en el oeste del país, una zona habitual de reposo de las aves migratorias procedentes del norte del continente.

En ese contexto, el comisario europeo de Salud, Markos Kyprianou, informó que la UE y cuatro farmacéuticas que no identificó ya están cooperando para intentar acortar a tres meses el plazo necesario para desarrollar una nueva vacuna en caso de que el virus de la gripe aviar H5N1 mute y se haga transmisible entre humanos.

El funcionario señaló que actualmente se estima que desde que se detecta y aísla un nuevo virus hasta que se desarrolla una vacuna transcurre un plazo promedio de entre seis y ocho meses y apuntó que los expertos creen posible reducirlo a tres meses. Por el momento, la mortal cepa de la gripe aviar sólo es transmisible de aves a humanos y se combate con la vacuna Tamiflu.

Mientras, en Asia, China confirmó un nuevo foco de gripe aviar -en la provincia de Anhui, donde se infectaron 2.100 ocas y pollos con la cepa H5N1- y Vietnam informó de su primer caso de un ave infectada de esta temporada.

Ante la amenaza de una pandemia de la enfermedad –que desde su aparición dejó ya más de 60 muertos-, ministros de Salud y expertos de 30 países están reunidos en la capital canadiense de Ottawa para coordinar los esfuerzos internacionales.