Fotografiaron un planeta gigante fuera del sistema solar

Tiene un nombre raro: 2M1207b, pero habrá que acostumbrarse, ya que a partir de ahora se suma a la lista de planetas conocidos. Sin embargo, no es un planeta cualquiera, se trata del primero que se encuentra fuera del sistema solar y pudo ser fotografiado. Así lo confirmaron las nuevas imágenes de este cuerpo celeste cuyo tamaño es cinco veces el de Júpiter. Este planeta gigante tiene una órbita cercana a una estrella distante, informó el equipo del Observatorio Europeo del Sur (OES). Los expertos explicaron que ésta es la primera vez que se ha podido observar directamente un planeta que se encuentra fuera de nuestro sistema solar. Los astrónomos inicialmente detectaron el objeto el año pasado como un débil punto de luz roja orbitando una enana marrón a 225 años luz de la Tierra, en la constelación Hidra. En aquel momento, los científicos conjeturaron que se trataba de un planeta, pero dijeron que se necesitaban más observaciones para confirmarlo. El descubrimiento desató un debate sobre si se trataba de un planeta o una estrella. Desde mediados de los noventa, los científicos han descubierto más de 130 de esos planetas extrasolares por medios indirectos, pero ha sido muy difícil la observación directa. Una serie de imágenes refinadas -obtenidas previamente por un telescopio en el norte de Chile- muestran a dos objetos separados conectados por gravedad y moviéndose conjuntamente, contó Gael Chauvin, astrónomo del OES, quien encabezó el equipo. ”Nuestras imágenes muestran que se trata de un planeta, el primero fuera de nuestro sistema solar del que tengamos imágenes”, dijo Chauvin. Benjamin Zuckerman, un astrónomo de la Universidad de California en Los Ángeles que participó del estudio, añadió que se siente “más que un 99% confiado” de que se trata de un planeta”. El equipo de Chauvin calculó la masa de 2M1207b, midiendo su brillo. Los astrónomos determinaron que el objeto poseía una masa cinco veces mayor que la de Júpiter y que orbita alrededor de una enana marrón a una distancia casi dos veces la que separa Neptuno del sol.