FRACASAN LAS NEGOCIACIONES Y NUEVA YORK VIVIRÁ SU PRIMER PARO DE TRANSPORTES EN 25 AÑOS

Después de cinco horas de intensas negociaciones con la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), el Sindicato de Trabajadores de Transporte de Nueva York no logró el aumento de sueldos que reclamaban y decidió ir de inmediato a la huelga en algunas líneas de autobuses. La medida es la antesala al paro total que podría empezar a partir del martes al mediodía.

A pesar de no haber llegado a un acuerdo y aunque habían amenazado con parar la ciudad, si era necesario a partir de hoy, los representantes sindicales decidieron esta mañana demorar hasta el martes la decisión sobre cuando comenzará la huelga que promete golpear duramente a la “Gran Manzana”.

Los trabajadores reclaman que su salario aumente un 8% cada año en los próximos 24 meses, esgrimiendo el superávit de US$ 1000 millones que presenta la compañía, mientras que la MTA ofrecía una mejora del 3% en 27 meses.

Esta mañana, la Autoridad subió su oferta a un 3% durante 3 años. Pero los sindicalistas la rechazaron y pusieron una nueva fecha para comenzar la huelga: el martes 20 a las 12:01 del mediodía.

Para los siete millones de personas que utilizan a diario la red de transportes público, la decisión del sindicato sólo trae más incertidumbre sobre cuando el sistema de transporte más grande del país dejará de funcionar.

Todavía hay esperanzas de que este fin de semana se logren avances y se evite el tremendo caos que provocaría una huelga de transportes en Nueva York. Desde 1980, que la ciudad no atraviesa por una situación semejante.

Mientras tanto, los residentes en Queen ya sufren los primeros embates: el sindicato dio la orden de comenzar la huelga en algunas líneas privadas de autobuses de la zona.

El jefe del Comité de Transporte del Consejo de Nueva York, John Liu, enfatizó que la crisis no es culpa de los trabajadores. “La MTA tendría que haberse sentado en la mesa de negociación mucho tiempo atrás y no esperar hasta ultimo segundo”, dijo el funcionario, según cita el diario New York Times.

Roger Toussaint, el titular del sindicato se reunió por primera vez con Peter S. Kalikow, su par de la MTA, recién anoche a las 23, justo una hora antes de que el contrato anterior de los trabajadores expirara.

Toussaint dijo que el trato que recibieron fue una provocación y que la MTA no les dejó más opción que comenzar con la protesta.

“La ciudad está preparada para el peor escenario”, manifestó el alcalde de la ciudad Michael Bloomberg. Para enfrentar la huelga, deberá disponer US$ 10 millones en extras policiales.

La Alcaldía calcula que el paro podría costar otros US$ 12 millones diarios por impuestos no recaudados, más US$ 400 millones en negocios perdidos sólo el primer día teniendo en cuenta que los comercios están en plena temporada navideña y que la falta de transporte impedirá a la gente acercarse a ellos.

La última vez que Nueva York vivió una huelga de transportes fue en 1980. El paro duró 11 días y costó a los sectores privado y público de la ciudad alrededor de US$ 1.000 millones y llevó Ed Koch, alcalde en aquel momento, a comparar el caos creado con el que vivió Londres durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.