FRANCIA ALBERGARÁ EL PRIMER REACTOR TERMONUCLEAR EXPERIMENTAL
La localidad francesa de Cadarache será sede del primer reactor termonuclear experimental del proyecto ITER, el programa de cooperación científica internacional más importante tras la Estación Espacial Internacional (ISS) en el que participan la Unión Europea, Estados Unidos, Rusia, China, Japón y Corea del Sur.
El anuncio fue hecho hoy durante la reunión de los representantes del proyecto ITER, creado bajo la égida del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). El proyecto se hallaba trabado desde hace más de tres años porque no se lograba un acuerdo sobre el lugar de su emplazamiento.
La energía termonuclear es considerada una de las alternativas más fiables para afrontar la crisis energética que se hará inevitable cuando en el planeta se agoten las reservas de combustibles convencionales, como el petróleo, el gas y el carbón.
El reactor termonuclear se basa en la fusión nuclear, que es la energía que se genera en el Sol y las estrellas, y se perfila como una de las tecnologías del futuro para generar energía eléctrica renovable, limpia y barata. A diferencia de las actuales centrales nucleares, los reactores termonucleares no producen desechos radiactivos, sino que liberan helio, un gas inerte e inofensivo.
El país sede del reactor debe correr con el 50 por ciento de los gastos de construcción y explotación, mientras que los demás participantes aportan cada uno el 10 por ciento del proyecto, valuado en 13.000 millones de dólares.
El comisario europeo de Investigación y Ciencia, Janez Potocnik, afirmó que el acuerdo alcanzado escribe “una página en la historia de la cooperación científica internacional”.
El presidente francés, Jacques Chirac, sostuvo que la elección de Cadarache es “un gran éxito para Francia, para Europa y para el conjunto de los socios del ITER”, mientras que el primer ministro de Francia, Dominique de Villepin, destacó que la elección conllevará la creación de 4.000 puestos de trabajo. La localidad francesa estuvo peleando hasta las últimas semanas por la sede con la japonesa de Rokkasho-Mura.
Con el ITER -que significa “camino” en latín- se pretende demostrar la viabilidad científica y tecnológica de la fusión nuclear como fuente de energía. Para ello se construirá una máquina experimental de fusión por confinamiento magnético de medidas inéditas que integrará en un único dispositivo las tecnologías necesarias en las futuras plantas.
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