FRANCIA: COMENZÓ EL REFERÉNDUM POR LA CONSTITUCIÓN EUROPEA

En total, 42 millones de electores franceses están llamados a votar en las próximas horas en un referéndum histórico sobre la Constitución europea en el que, según los sondeos, el rechazo al proyecto será mayoritario. La mayor parte de los 64.700 colegios electorales abrieron alrededor de las 8 (hora local) y cerrarán a las 20.

Los colegios de los departamentos y los territorios de ultramar cerraron ayer para evitar que los habitantes de Saint-Pierre-et-Michelon, Guayana, Martinica, Guadalupe y Polinesia, así como los franceses que residen en América, votasen sabiendo el resultado en la metrópoli. Eso no impidió, sin embargo, que la abstención en tres de esos departamentos (Martinica, Guadalupe y Guayana) superara el 70 por ciento.

Profundamente divididos, los franceses tendrán que responder con un ‘SI’ o un ‘NO’ a la pregunta: “¿Aprueba usted el proyecto de ley que autoriza la ratificación del tratado que establece una Constitución para Europa?”.

La respuesta a esa incógnita se conocerá luego de las 22 (hora local), cuando cierran los colegios electorales de París y Lyon, pues, por primera vez, se podrá votar hasta tan tarde a petición expresa de esas dos grandes ciudades. El resto de los colegios cerrará a las 20, pero el hecho de que en esas dos ciudades se pueda votar hasta las 22 obliga legalmente a las radios y canales de TV a difundir sus primeras encuestas y proyecciones de voto sólo a partir de esa hora.

Para facilitar la tarea a invidentes y sordos, se han previsto por primera vez papeletas especiales. En virtud de una circular de diciembre de 2003, se facilita el voto por poderes para fomentar la participación. Basta justificar bajo juramento la imposibilidad de ir personalmente a votar por motivos profesionales, de salud, de formación, por estar de vacaciones o algún otro motivo, dentro de los previstos.

Aunque los pronósticos desde mediados de marzo vaticinan un triunfo del “NO”, las últimas encuestas hablan de un 56 por ciento contra el 44 por ciento a favor del “SI”, los analistas no descartan un resultado muy ajustado, que podría inclinar la balanza.

Entre los opositores -tanto de derecha como de izquierda- predominan los argumentos relacionados con las críticas a la gestión de gobierno de Francia y al peligro de que la aprobación del texto conlleve a la pérdida de puestos de trabajo, entre otras consecuencias negativas.

Para los partidarios del texto constitucional -la coalición de centro-derecha en el gobierno, la mayoría de los líderes socialistas y verdes, ejecutivos empresariales, trabajadores de cuello blanco y una gran mayoría de los medios de comunicación franceses-, un “NO” debilitará a Europa en el mundo y aislaría a Francia en la UE. La Constitución europea ya fue ratificada en referéndum por España y Eslovaquia y por los parlamentos de Alemania, Italia, Lituania, Hungría, Eslovenia, Grecia y Austria.