GAUDIO Y ZABALETA AVANZAN

Fue un día movidito para los cuatro argentinos que estaban en carrera en el Abierto de Kitzbühel, Austria (925.000 euros; polvo de ladrillo), aunque con matices bien diferentes para cada uno. Después de 143 minutos de juego frente al número 103 del mundo, Gastón Gaudio llegó a los cuartos de final, instancia a la que pasó Mariano Zabaleta sin transpirar. Juan Ignacio Chela estaba set arriba, pero la lluvia postergó su partido para hoy, lo mismo que le pasó a Guillermo Coria, quien al menos no salió a la cancha.

Primero hay que saber sufrir… Werner Eschauer jugaba apenas su noveno torneo ATP en ocho años de carrera. Con sus compatriotas a favor, el austríaco tuvo a maltraer a Gastón Gaudio, séptimo favorito. El argentino ganó el primer set por 6-4 y cayó 6-3 en el segundo. Cuando estaban 1-1 en el tercero, comenzó a llover. El partido se interrumpió durante una hora y 17 minutos. Y cuando reanudaron el juego, todo fue muy duro. Eschauer quebró a Gaudio para ponerse 3-2, pero el Gato ganó tres games consecutivos para quedar 5-3 con su servicio. Tuvo múltiples match points a favor, pero perdió ese juego después de cantar mala una pelota que el juez dio buena. La definición llegó en el game siguiente, quebrando al austríaco.

“Mi principal objetivo era ganar —aseguró Gaudio—. Es lo único que importa. El sacó de manera increíble en el segundo set. Esperaba que jugara bien, pero no tan bien como hoy. Tendré que jugar un poco mejor en el próximo partido”. Hoy se medirá contra el español Feliciano López (13°), a quien venció en el Abierto de Estados Unidos del año pasado.

Gracias a la gripe. Mariano Zabaleta, noveno cabeza de serie, se preparaba para enfrentar al marroquí Younes El Aynaoui (5°). Pero un inoportuno estado gripal imposibilitó la presencia del africano. El tandilense llegará descansado a los cuartos de final, donde hoy enfrentará al ganador del español Juan Carlos Ferrero (1°) y el brasileño Flavio Saretta (15°). Si juega contra Ferrero, lo hará ante el número uno de la Carrera de Campeones. Y si el español gana el torneo, desbancará a Andre Agassi de la cima del ranking mundial.

Maldita lluvia. Juan Ignacio Chela (8°) derrotaba 6-4 y 1-3 al bielorruso Max Mirnyi (10°), cuando todo debió suspenderse por la lluvia. Hoy seguirán a primera hora, porque a la tarde el ganador chocará con el vencedor de Guillermo Coria (2°)-Olivier Mutis (Francia). El otro partido de cuartos de final será Nicolás Lapentti (Ecuador)-Nicolás Massu (Chile).

En Umag, Croacia (400.000 euros; polvo de ladrillo), el español Carlos Moya (1°) eliminó a Federico Browne por 6-2 y 6-4. En Indianápolis (600.000 dólares; cemento), avanzaron a cuartos Xavier Malisse, Nicolas Kiefer, Robby Ginepri y Sjeng Schalken. Y en Stanford (635.000 dólares; cemento) hicieron lo propio Lisa Raymond y Francesca Schiavone.