GINÓBILI SEGUIRÁ EN LOS SPURS POR 52 MILLONES

Se terminó la novela. Con final feliz, como debe ser. Emanuel Ginóbili, el actor estelar que buscaban Denver Nuggets, Utah Jazz, Phoenix Suns y Atlanta Hawks, se quedó con el preciado tesoro. A horas de su casamiento en Bahía Blanca, Manu le dio el “sí” a San Antonio Spurs: en seis años, cobrará 52.000.000 de dólares, según informó el diario local San Antonio Express News.

Como adelantó ayer Clarín, sólo faltaban detalles para la continuidad del zurdo en el equipo. Todo se cerró en la noche del jueves en San Antonio, en una reunión entre Herb Rudoy, agente de Ginóbili, y R.C. Buford, manager general de los Spurs.

Así se convertirá en el deportista argentino mejor pago. Gabriel Batistuta cobró 6.000.000 de dólares anuales en Roma, Javier Saviola se alza con 4.000.000 de euros en Barcelona, Hernán Crespo y Juan Verón recibían 5.000.000 de dólares en Lazio y el pateador Martín Gramática embolsa 2.000.000 de dólares en el fútbol americano. Es el tercer contrato más alto en la historia de San Antonio, después de los de Tim Duncan y David Robinson, ídolos de los Spurs.

El jueves fue el día clave. A la tarde, Rudoy comentó: “No está hecho, pero estamos muy cerca”. Todo se resolvió a la noche, en otro encuentro. “Estoy muy cerca de San Antonio —agregó Rudoy sobre la medianoche—. Sólo faltan 24 horas o menos. Denver se portó bien, pero creo que no hará una oferta, por lo que nos movemos sólo con San Antonio”.

Desde antes del final de su segundo año en la NBA, Manu dijo que su deseo era seguir en San Antonio, con un contrato largo. “Lo único que me alejaría sería una oferta que los Spurs no puedan igualar”, comentó.

Según las reglas de la NBA, como Manu es jugador libre, tiene tiempo desde el 1º al 13 de este mes para escuchar ofertas y firmar preacuerdos con franquicias. Y desde el miércoles 14 podrá firmar el contrato. Hasta ahora no había recibido ofertas. Denver, el más interesado, no quiso proponerle nada porque tenía miedo de que pasara lo que pasó: que San Antonio le hiciera una oferta igual o superior, inalcanzable para los Nuggets.

Los que se alegraron fueron los hinchas de San Antonio, ciudad de una arraigada comunidad latina. Según una encuesta del San Antonio Express News, 87,4 por ciento de los hinchas le pedían a la franquicia que hiciera “lo necesario” para quedarse con Manu. ¿Qué deberían hacer los habitantes de San Antonio para convencer a Manu? “Decirle que nunca lo amarán más que acá”, contestó el 56,5 por ciento.

Además del calor latino, Ginóbili tiene la chance de quedarse en un equipo armado. Si los Spurs arreglan un contrato largo con Tony Parker cuando termine la próxima temporada, Manu integraría un quinteto titular repetido, junto con Parker, Bruce Bowen (firmó por 3 años), Tim Duncan (le quedan 6 años) y Rasho Nesterovic (le quedan 5). Y San Antonio irá ahora por el tirador Brent Barry.

Se terminó la novela. Vivieron felices y comieron perdices…