GRAN BRETAÑA: DETECTAN MÁS CASOS DE GRIPE AVIARIA

Unas 50 aves murieron en un centro de cuarentena de Gran Bretaña a causa de la gripe aviaria, según un informe publicado ayer por el gobierno británico, aunque aún no está claro cuántas estaban infectadas con el virus H5N1, el más mortífero, que ya mató a 64 personas en Asia.

La revelación incrementó el temor a un brote de la enfermedad capaz de contagiar a humanos en Gran Bretaña, donde ya se había registrado un caso de un loro proveniente de Surinam que murió en cuarentena a causa del virus H5N1.

El informe -elaborado por el Grupo de Epidemiología Nacional y publicado por el ministerio británico de Medio Ambiente y Asuntos Rurales- afirma que 53 canarios murieron el mes pasado en el centro de cuarentena británico ubicado en el condado de Essex, en el sudeste de Inglaterra.

En ese momento, el contingente de aves en el centro incluía canarios mesia provenientes de Taiwan y loros de Surinam y América latina. Según el informe, la gripe aviaria habría estado en los canarios mesia y “podría haberse transmitido entre ellos, pero no parece probable que se haya pasado a otras especies”, señaló el informe.

“Entre las especies provenientes de Taiwan sólo los mesias estaban infectados con el virus H5N1 y 53 de 101 pájaros murieron”, dijo la ministra británica de Medio Ambiente, Margaret Beckett, en una declaración escrita enviada al Parlamento.

El informe surgió de una investigación lanzada por el gobierno el mes pasado luego de que se detectó que algunas de esas aves habían dado positivo en análisis referidos a la cepa letal de H5N1.

En tanto, en el centro de Irán, miles de pollos murieron a causa de un virus, el H9N2, presente en el país desde fines de 1998 y considerado menos peligroso que el H5N1. “Se trata de un virus débil”, afirmó Behruz Yasemi, vocero del comité constituido en Irán para combatir una eventual epidemia de gripe aviaria.

Yasemi confirmó que la enfermedad causó la muerte de 14.000 pollos en la provincia de Markazi, 250 kilómetros al sudoeste de Teherán. El vocero agregó que hasta ahora no se registró en Irán ningún caso de enfermedad con el virus H5N1, aunque advirtió que la situación podría empeorar a causa de la gran cantidad de aves migratorias que en los próximos meses atravesarán el país.

Por otro lado, las autoridades sanitarias de China -donde aún no se registró ningún caso humano de gripe aviaria- informaron ayer que todos los nuevos focos de la enfermedad están “bajo control” y prometieron vacunar a las 14.000 millones de aves de corral que posee el país.

Jia Youling, director general de la oficina veterinaria del Ministerio de Agricultura, dijo que el gobierno cubrirá entre un 50 y un 80% de los costos de vacunación de las provincias, aunque no dio a conocer el calendario de la campaña.

Argentina

LA RIOJA (De nuestro corresponsal).- Las aves muertas que fueron encontradas en la cordillera riojana no representan un foco de gripe aviaria. Lo confirmó ayer el ministro de Salud de la provincia, Alejandro Buso, tras conocerse los resultados del estudio de una misión de técnicos que se trasladó hasta Alto Jagüé, a casi 400 kilómetros de esta ciudad, donde baqueanos del lugar habían hallado una decena de garzas muertas.