INDONESIA: EL VOLCÁN MERAPI COBRA SUS PRIMERAS VÍCTIMAS

El volcán Merapi, el más peligroso de la isla indonesia de Java, se cobró hoy sus primeras víctimas mortales, dos jóvenes voluntarios fallecieron en un búnker subterráneo 36 horas después de que quedaran atrapados en su interior. Los equipos de rescate lograron acceder al interior del refugio de emergencia sobre las 7 de la mañana (hora local) tras una tensa excavación que había tenido que ser retrasada por las altas temperaturas de los materiales volcánicos que bloqueaban sus dos entradas.

“Una de las víctimas fue encontrada en la ducha y su cuerpo estaba relativamente intacto, pero la otra estaba cerca de la puerta del búnker y su piel estaba completamente quemada”, declaró el director grupo de salvamento, Widi Sutikno. Los dos fallecidos fueron identificados como Warjono, de 33 años, y Sudarwanto, de 27, voluntarios indonesios en la operación humanitaria desplegada en la región hace un mes. Según Sutikno, ambos murieron abrasados por la filtración de arena volcánica en el refugio y las altas temperaturas registradas en su interior.

“La temperatura en el interior del búnker oscilaba entre los 45 y 47 grados centígrados… En la sala principal había al menos un metro de arena a más de 100 grados centígrados”, dijo el director del grupo de salvamento. “Es como si hubiesen sido asados en un horno”, declaró a la emisora televisiva “Metro TV” uno de los miembros del cuerpo de rescate, equipado con un traje ignífugo, tras salir del recinto. Sutikno dijo que se abrirá una investigación para esclarecer si el búnker tenía defectos de diseño y entender cómo pudo penetrar material volcánico en el interior del refugio de emergencia. En el búnker había doce botellas de oxígeno, suficientes para sobrevivir entre dos y tres días.

Sin embargo, el director del departamento de Sanidad del distrito de Sleman, Sunartono, manifestó que los refugios subterráneos están pensados para dar protección inmediata. “Pasada la nube ardiente, la gente que hay en su interior debería salir rápidamente y ponerse a salvo. El problema es que la nube de ayer fue realmente extraordinaria”, declaró Sunartono a los periodistas.

Los dos voluntarios se vieron obligados a refugiarse en el búnker al verse sorprendidos por una gran avalancha de gases tóxicos, cenizas y polvo volcánico que llegó hasta siete kilómetros del cráter a primera hora de la tarde del miércoles. Ambos fueron enterrados por la tarde en su pueblo natal en Java Central ante la presencia de numerosos vecinos, autoridades locales y el guardián del volcán, Mbah Marijan.

El Merapi, cuyo nombre significa “Montaña de Fuego”, es conocido por ser uno de los volcanes más imprevisibles de Indonesia. La erupción en 1994, que causó la muerte de más de 50 residentes, llegó inesperadamente tras un mes de relativa inactividad. Las víctimas mortales descubiertas hoy son también las primeras desde aquella erupción.