¿Infodemia?

El coronavirus ocupa las portadas, las redes sociales, las conversaciones…por encima de nuestro endémico dengue y el rebrote del sarampión, aunque los casos confirmados son indiscutiblemente pocos en comparación con estas y otras enfermedades locales.

Por Analía De Luca

Algunos se atreven a esgrimir que “Covid-19” es una epidemia creada por los medios de comunicación para “ocultar otros temas”; otros especulan con que es un arma biológica y los medios colaboran a instalar el pánico. Pero… ¿es así?

Según la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) “COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por una cepa de coronavirus que se ha descubierto más recientemente, desde el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019”. El mismo organismo indica también “si usted se encuentra en una zona en la que haya producido un brote de COVID-19, debe tomar muy en serio el riesgo de infección”.

Esto es porque aunque la tasa de mortalidad estimada de la enfermedad es relativamente baja -apenas el 2%, cuando la de la gripe H1N1 es de 5,43%- todavía no hay vacunas y, lo más importante, se desconoce si la enfermedad genera inmunización permanente o puede haber recaídas. Incluso se estima que el virus puede mutar, como ya lo han hecho otros: la más conocida, la gripe común, modifica su cepa cada año pero su tasa de mortalidad es de apenas 0,01%.

Lo cierto es que los medios se limitan a replicar información real de casos estadísticos oficiales y más allá de la reacción popular de abarrotarse de “compras de emergencia” como barbijos y alcohol en gel -en Australia ya hay acopio hasta de papel higiénico- el coronavirus es una epidemia en todo el mundo.

Por supuesto, puede haber sobreinformación y desinformación en esta época de comunicación social masiva por redes. Sin embargo, la propia OMS se vale de las redes sociales para combatir las noticias falsas y corregir los errores “humanos”; de hecho, recientemente ha abierto una cuenta especial en la creciente red TikTok para publicar datos oficiales sobre la enfermedad.

Posverdad, teorías conspirativas, profecías, cortinas de humo y Fake

“Que es un arma biológica desarrollada por una mano negra mundial para exterminar a gran parte de la población que lucha por su supervivencia en un contexto de agotamiento de recursos naturales…”, que una profecía alertaba que cuando se derritan los polos se iban a liberar mil virus que habían sido guardados por antiguas civilizaciones extraterrestres, que el uso de barbijos protege / no protege de la enfermedad…que el Gobierno de la Nación a través de la pauta oficial estimula que los grandes medios tapen de coronavirus otros problemas más importantes…que el coronavirus no existe…

Que es un arma biológica, lamentablemente, en la era de la posverdad, jamás se podrá comprobar, a no ser que un implicado lo confiese públicamente; y aun así podrían quedar dudas. Lo mismo con las profecías. Que cierta parte de la población acopie insumos a costa de desabastecer a quienes realmente lo necesitan es una práctica que existió incluso antes que los medios de comunicación. Que el Gobierno nacional utiliza el coronavirus para tapar otros problemas solo lo puede asegurar aquel que no lee medios internacionales y desconoce el funcionamiento de las agencias de noticias. Por último, postular que el coronavirus no existe es como sostener que la Tierra es plana o que las vacunas no sirven: el que no está llamado a creer, no creerá aunque se le presenten todas las pruebas.

Y mientras, todo lo que se dice gira en torno de los medios de comunicación, y un poco se los acusa de exagerar e infundir el pánico. Sin embargo, hay que hacer una concesión: cuando el gobierno chino ocultó la enfermedad y, más tarde, cuando minimizó las cifras de contagio, fue la prensa la que expuso la situación real. Además, es desde la misma prensa de donde salen los razonamientos que “empujan” a las autoridades a tomar medidas al respecto y las obliga a dar información oficial sobre la enfermedad en cada país.

“El medio quiere vender”

Tal vez en el imaginario social el comportamiento de la prensa no se corresponda totalmente con la realidad, porque aunque es verdad que los medios de comunicación son empresas y se sostienen con ingresos económicos, también es cierto que como en toda empresa, hay controles: ningún periodista serio en ningún medio serio inventa datos para alarmar a la población.

Por supuesto que “el medio quiere vender”, pero de ninguna manera a costa del pánico. Por el contrario, se busca que a través de la información el destinatario pueda tomar sus mejores decisiones personales, en el caso del coronavirus como en cualquier otra epidemia.

Tal vez, en lugar de acusar a la prensa de generar una “infodemia”, los consumidores de información deberían seleccionar mejor de qué fuente -sean medios tradicionales o redes sociales- toman las noticias y concentrarse en la que viene chequeada por profesionales.