INVERTIRÁN 320 MILLONES DE PESOS EN LA MINA DE CARBÓN DE RÍO TURBIO

El Gobierno construirá una central de generación eléctrica a carbón para utilizar el mineral extraído de las minas de Río Turbio. Será parte de una inversión de $ 320 millones anunciada ayer en esa localidad santacruceña por el presidente, Néstor Kirchner.

El plan oficial une varias puntas: se volverá a usar carbón nacional como combustible para usinas eléctricas (se había abandonado 2 años atrás), para así dar trabajo al emprendimiento que alguna vez desarrollara Yacimientos Carboníferos Fiscales, hoy Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT). La energía generada, además, tendrá dos destinos cercanos al Presidente: una línea de alta tensión unirá la nueva usina con Río Gallegos y El Calafate.

“Vivimos la expoliación y destrucción de la mina de Río Turbio y ahora venimos a continuar el proceso de reactivación con inversiones muy importantes —dijo ayer Kirchner—. Venimos a hacer las inversiones necesarias para abastecer de energía a la región y a Santa Cruz para la recuperación social, laboral y económica”.

El paquete de obras anunciado suma 320 millones de pesos. La mayor parte, unos $ 100 millones, serán para la nueva usina, que se ubicará en el área minera, entre las localidades de Río Turbio y 28 de Noviembre. La construcción dará trabajo a 1.000 personas y su operación ocupará a otras 100. El dinero lo aportará el Estado. Y todavía hay que llamar a licitación para ver quién la construye.

La nueva usina funcionará, es claro, a carbón. En el país existe una sola usina que puede usar ese combustible, la de San Nicolás, de la norteamericana AES. Cuando fue privatizada, se transfirió con un contrato de compra de carbón a Río Turbio. Al finalizar ese acuerdo, a principios de 2002, AES empezó a utilizar gas, fuel oil y carbón importado, dependiendo de la disponibilidad y los precios. Ahora ellos también volverán a utilizar carbón de Río Turbio.

“Ahora San Nicolás comprará $ 30 millones anuales en combustible a YCRT”, anunciaron ayer los funcionarios de Energía que acompañaron a Kirchner.

Para conectar la usina de Río Turbio con el sistema eléctrico nacional se levantará una línea de alta tensión. Los destinos serán Río Gallegos y El Calafate. Esa obra demandará una inversión adicional de $ 80 millones.

En la delegación que acompañó al Presidente señalaron que, además de la usina y la red de interconexión, habrá otras inversiones, estas a cargo de YCRT, que entre 2004 y 2006 desembolsará 140 millones de pesos, la mayor parte en adquisición y mantenimiento de maquinaria.

YCRT produjo el año pasado 200.000 toneladas de carbón, que en 2004 llevará a 240.000. Hoy su producción se vende en el exterior: el principal cliente es un trader holandés que coloca el combustible en usinas chilenas.

La empresa está controlada por Planificación, y recibe un subsidio de casi $ 2 millones mensuales para los sueldos de sus 1.100 empleados. La empresa había sido privatizada en 1993, pero volvió a manos del Estado en abril de 2002, luego que su concesionario abandonara la explotación. Se trataba del Grupo Taselli, el mismo que controla Ferrocarriles Metropolitanos, hoy en la mira del Gobierno.