IRAK: COMENZÓ EL DESPLIEGUE DE TROPAS BRITÁNICAS PEDIDO POR BUSH

Las tropas británicas comenzaron hoy a desplazarse desde su base en la ciudad de Basora, en el sur de Irak, hacia nuevas posiciones cerca de Bagdad en respuesta al pedido de apoyo de Estados Unidos para lanzar una ofensiva contra Faluya.

El batallón “Black Watch”, formado por 850 militares, partió esta mañana del aeródromo de Basora acompañado por varios helicópteros artillados estadounidenses, que supervisaban desde el aire el tránsito del convoy, y por marines norteamericanos.

Más de 50 tanques del Ejército inglés, transportados en camiones, acompañan a los soldados, que se desplegarán “en nuevas posiciones cerca de la capital”, según explicaron fuentes militares citadas por televisiones árabes.

Agregaron que los soldados británicos sustituirán a los soldados de EE.UU. que sean requeridos para una eventual operación contra la rebelde Faluya o para recuperar el control de aquellas ciudades iraquíes que aún permanecen en manos de la insurgencia.

El Gobierno del Primer Ministro, Tony Blair había explicado que el batallón “Black Watch” relevará a las tropas estadounidenses en algunas zonas de Irak “para colaborar en la preparación de las próximas elecciones generales” previstas para enero de 2005.

El anuncio del movimiento de tropas se produjo poco después de que Washington pidiera ayuda militar para la ofensiva que planea lanzar contra la ciudad rebelde de Faluya, a unos 500 kilómetros al oeste de Bagdad.

Esta localidad, ubicada en el “triángulo suní” y objetivo casi diario de los bombardeos de la aviación y la artillería estadounidense, fue la primera en levantarse contra las tropas de la coalición tras la invasión de Irak, en marzo del pasado año.

Los soldados norteamericanos llevan varios días atrincherados en los alrededores de la ciudad rebelde, considerada el bastión de la insurgencia suní y donde según Washington y el Gobierno provisional iraquí se oculta el prófugo jordano Abu Musab Al Zarqaui.

Según fuentes militares británicas en Irak, la primera parada del batallón “Black Watch” se realizará en la ciudad chií de Naseriya, a 370 kilómetros al sur de la capital.