IRAK: MILES DE CHIÍTAS MARCHARON EN BAGDAG PIDIENDO ELECCIONES LIBRES

Miles de chiítas iraquíes marcharon hoy por las calles del centro de Bagdad pidiendo la celebración de elecciones libres antes de que se termine 2004. Fue a horas de un trascendental encuentro sobre el futuro político del país entre el secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, el administrador civil estadounidense, Paul Bremer, y representantes locales.

Alrededor de 20 mil personas recorrieron unos cinco kilómetros por las calles de la capital iraquí hasta la Universidad de Al-Mustansariyá, donde un representante del ayatollah Ali Sistani, el principal líder chiíta del país, pronunció un discurso en el que pidió que se modifiquen los planes estadounidenses para la creación de un gobierno de transición. La marcha se realizó sin ningún tipo de incidentes.

“Los hijos del pueblo iraquí exigen un sistema político basado en elecciones directas y una constitución que traiga la justicia y la igualdad para todos”, dijo en su discurso el enviado de al-Sistani. Recalcó además que los iraquíes tienen derecho a elegir a sus propios representantes mediante elecciones directas “en el menor plazo de tiempo posible”. “No hacemos diferencias entre sunnitas, chiítas, cristianos, turcomanos, árabes y kurdos: todos deben tener derecho al voto”, agregó.

Al-Sistani, el principal dirigente de la comunidad chiíta de Irak, se manifestó varias veces en contra del plan estadounidense para la transferencia del poder, mediante la elección de una legislatura interina a partir de los resultados de 18 congresos regionales (una fórmula similar a la Loya Jirga afgana).

De acuerdo al plan elaborado por el gobierno de George W. Bush, la legislatura, una vez conformada, designaría luego un gobierno de transición, el cual reemplazaría a las fuerzas de ocupación de la coalición a partir del próximo 1º de julio, como paso previo a elecciones generales libres en 2005.

Los chiítas, que conforman el 60% de la población iraquí, fueron perseguidos duramente por el gobierno de Saddam Hussein, de origen sunnita. Y ahora temen que el plan estadounidense les quite nuevamente el poder político que lograron acumular en los últimos meses.

Llegaron a Irak las primeras tropas japonesas

Mientras tanto, hoy arribó a Irak el primer grupo de soldados japoneses, que se integrarán en el contingente multinacional que está desplegado en el país bajo mando estadounidense. El grupo, de unos 40 hombres, llegó a la ciudad de Samawa (a unos 250 kilómetros al sur de Bagdad), luego de cruzar con sus propios vehículos y equipos de comunicaciones la frontera desde Kuwait.

El envío de estas tropas desató una gran polémica en Japón, porque es la primera vez, desde la derrota a manos de los aliados en la Segunda Guerra Mundial, que el país despliega tropas fuera de sus fronteras.