ISRAEL ATACA UNA MANIFESTACIÓN EN GAZA: 23 MUERTOS

Al menos 23 palestinos en su mayoría niños, murieron hoy y otros 70 resultaron heridos durante un sangriento ataque israelí contra una manifestación en un campo de refugiados de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza.

Fuentes médicas y testigos dijeron que un helicópetro israelí disparó cuatro misiles contra unas 3.000 personas que marchaban hacia el barrio Tal Al Sultan del campo de refugiados, sitiado desde hace días por tropas israelíes y escenario desde ayer de una masiva operación militar que ya dejó más de 40 palestinos muertos en las últimas horas.

Israel asegura que la operación, la mayor que llevó a cabo en la Franja de Gaza, busca detener el contrabando de armas que realizan los militantes palestinos a través de túneles bajo la frontera con Egipto.

“No podemos manejar la situación, ningún hospital en el mundo puede manejar esta situación”, dijo el doctor Moawiya Hassanain, vocero del hospital local. “Tengo instrucciones del presidente Yasser Arafat de movilizar todos los equipos de Rafah inmediatemente y declarar el estado de emergencia en todos los hospitales de la Franja de Gaza”, agregó.

La operación, llamada “Arco Iris”, es la peor ofensiva en años sobre Gaza, uno de los dos grandes territorios palestinos ocupados (el otro es Cisjordania). El ataque de ayer, apoyado con misiles y metralla, tanques, topadoras y blindados protegidos desde el aire por helicópteros Apache, fabricados por EE.UU., había dejado 20 muertos.

Desde la semana pasada, Israel volteó un centenar de viviendas y dejó sin hogar a más de mil palestinos. Argumenta que en esas casas se ocultaban terroristas. El líder de la Autoridad Nacional Palestina, Yasser Arafat, denunció el ataque como “masacre planificada”, y el presidente de Estados Unidos, George Bush, lo calificó de “inquietante”.

El jefe del Estado Mayor israelí, Moshe Yaalon, aseguró que armas de guerra provenientes de Irán, con colaboración del Hezbollah libanés, están listas en Sinai, Egipto, a la espera de ser contrabandeadas. Ese es otro argumento de Sharon para su política de demolición de casas palestinas: el tráfico de armamento a través de túneles que llegarían a Rafah.

El ejército centró su ataque en el barrio de Tel Al Sultan, considerado un bastión de los grupos palestinos armados. Allí viven unos 90 mil árabes. Desde el lugar se informó que Hamas, la Jihad Islámica y Al-Fatah (el partido de Arafat) están resistiendo en forma conjunta la ofensiva israelí.