ISRAEL BOMBARDEA Y ENCARCELA A MINISTROS PALESTINOS

Israel lanzó anoche y en la madrugada de hoy una nueva y violenta tanda de bombardeos contra edificios públicos en la Franja de Gaza, entre ellos la sede del Ministerio del Interior palestino. La escalada de la operación militar se extendió a Cisjordania donde las tropas israelíes arrestaron a los principales ministros del gobierno de los territorios en manos del radical movimiento Hamas.

La acción tiene como objetivo buscar la liberación de un soldado israelí que está retenido por las milicias palestinas que también habían tomado prisionero a dos colonos, ambos muertos en las últimas horas, uno asesinado y el otro por un colapso.

El golpe más espectacular israelí fue el arresto de gran parte del gabinete de ministros del gobierno de Hamas, además de un numero de alcaldes y legisladores. No hay precedentes internacionales de una acción de esa envergadura que buscó descabezar la administración palestina, al que desde que el grupo radical ganó ampliamente las elecciones, Israel negó autoridad. (Ver: Ministros detenidos…).

En carriles paralelos, avanzaba ayer contrarreloj una mediación diplomática liderada por Egipto con el fin de encontrar una solución que incluya la puesta en libertad de ese soldado, el cabo de 19 años, Gilad Shalit. La gestión la asumió el general Omar Suleiman, jefe de los Servicios de Seguridad egipcios y mano derecha del presidente Hosni Mubarak.

La acción militar hubiera sido mucho más dura ayer, pero Israel decidió aminorarla a la espera de algun resultado en esa negociación, es decir la devolución del militar. Un vocero del Ejército israelí dijo que los ataques aéreos no causaron heridos. En plena noche las llamaradas que brotaban de la sede del Ministerio del Interior impresionaban como una de las más espectaculares acciones de guerra en este conflicto. Para Israel ese ministerio era “un centro de reunión para planear y dirigir actividades terroristas”.

Una central energética en el sur de la Franja de Gaza quedó también destruida, con lo cual se extendió el apagón generado por un ataque anterior que había dejado sin luz a 700.000 personas en territorio palestino.

Los raíds aéreos que siguieron después de medianoche, alcanzaron también una oficina del partido Al Fatah, rival de Hamas y sustento político del presidente moderado Abu Abbas. También se golpeo en centros de entrenamiento y oficinas oficiales.

Autoridades de salud palestinas indicaron que una niña de 5 años resultó herida hoy de madrugada en un ataque aéreo, la primera víctima en más de dos días de acciones militares que comenzaron con una invasión por tierra en el sur de Gaza. La niña, está fuera de peligro, según fuentes médicas.

La crisis combinada entre los ataques y el desastre sanitario por la ausencia de agua debido a la falta de energía, obligó a columnas de palestinos a dejar sus casas rumbo a localidades más seguras. Egipto envió refuerzos a su frontera, donde activistas palestinos abrieron un hueco de siete metros en el muro fronterizo para permitir que la gente huya.

Tras haber reunido miles de soldados, cientos de tanques, topadoras y carros blindados dispuestos a comenzar el gran operativo militar, el premier Ehud Olmert y el ministro de Defensa Amir Peretz ordenaron a las Fuerzas Armadas postergar el ataque destinado a recuperar al soldado Shalit de manos de militantes de Hamas.

Peretz dijo que no había que “descartar una solución política”. Pero desde la oficina del premier Olmert advirtieron que “acentuarémos nuestra presión si es necesario, hasta que el soldado vuelva sano y salvo”.

Mubarak anunció ayer en una entrevista con el diario oficial Al-Ahram, que “Hamas aceptó bajo condiciones devolver lo antes posible al soldado israelí para evitar una escalada”. Condiciones que “hasta ahora la parte israelí no aceptó”, agregó ese medio.

El negociador egipcio llegará a Gaza mañana para terminar de cerrar el acuerdo en una misión contrarreloj, ya que el sábado culmina el último ultimátum extraoficial israelí para la liberación de Shilat. Si Suleiman regresa a Egipto con las manos vacías (lo que es dudoso) Israel volvería a atacar con más dureza, deponiendo al gobierno de Hamas.

Antes de aterrizar en Gaza, el general egipcio se encontrará con el máximo líder de Hamas en el exilio en Damasco, Jaled Meshaal, señalado como el responsable del secuestro del soldado.

Otro hecho que sumó tensión ayer fue el hallazgo sin vida de un colono israelí de 18 años, secuestrado el fin de semana. Sus captores palestinos lo asesinaron a pocas horas de secuestrarlo a pesar de que durante días trataron de aparentar que el rehén estaba con vida para tratar de canjearlo por prisioneros palestinos.

Otro colono de 62 años, secuestrado el miércoles, también fue hallado muerto, aparentemente por causas naturales. Su cuerpo era ayer examinado.