ITALIA MULTÓ A DOS BANCOS QUE COLOCARON BONOS ARGENTINOS

El gobierno de Italia anunció ayer que aplicará multas a dos de los más importantes grupos bancarios italianos. Se los considera culpables de haber violado las normas de “información y prestación de servicios” a los clientes entre los que colocaron bonos argentinos poco antes de que fueran declarados en default a fines de 2001.

Un representante de las asociaciones de consumidores dijo que las sanciones “ayudarán a las centenares de causas promovidas contra los bancos por nulidad de los contratos, pero servirán también para incrementar ulteriores acciones judiciales”.

Los bancos italianos colocaron bonos argentinos entre 450.000 ahorristas pequeños, por unos 14.500 millones de dólares. Pero lo hicieron sin advertirles debidamente sobre los riesgos que corrían al comprar títulos de un país que estaba en crisis, según denunciaron las entidades locales de defensa del consumidor.

Esto coincide con el punto de vista que expresó en enero último el secretario de Finanzas, Guillermo Nielsen, cuando presentó la oferta del canje en Roma. Lo mismo piensan algunos parlamentarios italianos, como el ex líder sindical de los opositores Democráticos de Izquierda, Giorgio Benvenuto, que estuvo hace un mes en la Argentina.

Ayer, la subsecretaria de Economía, María Teresa Armosino, respondió en la Comisión de Finanzas en nombre del ministro del Tesoro, Domenico Siniscalco, a la interpelación de Benvenuto.

Armosino precisó que la Consob —el organismo que regula la actividad de los institutos de crédito y las Bolsas— pidió al Ministerio sanciones contra Banca Intesa y contra Unicrédito.

La Consob dijo que tras una investigación constató que ninguno de los dos bancos había respetado “las normas de correcta prestación de los sercicios de inversiones, con particular referencia a la venta a sus propios clientes de obligaciones emitidas por el gobierno argentino”.

No se informó del monto de las multas decididas contra los bancos ni tampoco si se incluyen sanciones de otro tipo. Pero hace pocos días la Banca Intesa anunció que en 2004 aumentó en un 55% sus ganancias anuales.

Se cree que en las próximas semanas otros bancos entrarán en la mira de la Consob y del Ministerio de Economía. La Justicia falló ya contra una docena de bancos, obligándolos a restituir las sumas invertidas por sus clientes, por no haberles informado los riesgos que corrían por comprar títulos argentinos, como exige la ley financiera italiana.

Elio Lannutti, presidente de la principal asociación de consumidores, dijo que las sanciones ayudarán a los ahorristas que están haciendo procesos a los bancos. “Son ya unos dos mil los juicios en todo el territorio italiano y estimularán a otros afectados a recurrir a la Justicia”, precisó.

Sólo el 28% de los ahorristas italianos aceptó el canje de bonos propuesto por la Argentina o vendió los títulos en el mercado secundario, por algo más de 4.000 millones de dólares. La mayoría de los tenedores rechazó el canje y conservó los bonos argentinos por los restantes 10.500 millones. Lo hizo siguiendo los consejos de los bancos a través de la TFA, la asociación que preside Nicola Stock.

El diputado Benvenuto se mostró satisfecho por las multas, pero denunció el “pavoroso retardo” en la respuesta del Poder Ejecutivo. “Si los ahorristas hubieran sabido antes cómo eran las cosas, habrían tenido oportunidad de defenderse mejor”.