KIRCHNER LE PIDIÓ A COTO DEJAR LOS PRECIOS QUIETOS POR SEIS MESES

La preocupación del Gobierno por el incremento de precios quedó plasmada en la foto de la primera audiencia presidencial de 2006. Alfredo Coto, titular de la Asociación de Supermercados y dueño de la tercera cadena minorista del país, llegó ayer a las 9.35 a la Casa Rosada, convocado por Néstor Kirchner: en un encuentro a solas, que duró apenas media hora, el Presidente le habría reclamado su colaboración para armar un listado de 500 productos con precios congelados, por 180 días, a partir del 1° de febrero.

A esta altura, es claro que Kirchner no sólo tiene decidido encabezar en forma personal una estrategia de acuerdos directos de precios como herramienta de fondo para intentar contener la inflación, sino que eligió la persona de Coto como el principal referente del tema. En junio pasado, luego de que Coto advirtiera que el reciente aumento a los trabajadores de comercio iba a ser trasladado a los precios, Kirchner lo acusó de especular contra el “bolsillo de la gente”. A fines de noviembre, mientras Coto presidía el 41° Coloquio de IDEA en Mar del Plata, Kirchner volvió a cargar contra el empresario (ver Antecedentes).

Apenas una semana después de esa última embestida, el 1° de diciembre, Felisa Miceli asumía como ministra, en el Salón Blanco de la Casa Rosada, y a los pocos minutos tuvo su primera audiencia ministerial, sin siquiera cruzar Hipólito Yrigoyen. Junto a Kirchner, recibió a Coto y a su colega dueño de Jumbo, Hörst Paulmann. Esa entrevista fue el primer paso del acuerdo entre el Gobierno y empresas que dio lugar a la lista de 223 productos con precios rebajados 15%, que rige hasta fin de mes.

De la entrevista de ayer, que fue sin testigos, ninguno de los protagonistas quiso dar su versión. Pero desde el sector privado hubo sondeos que permitieron reconstruir una parte del diálogo.

—¿Hay nuevos aumentos de precios? ¿Le llegaron nuevas listas de las empresas? —habría sido una de las primeras preguntas que Kirchner le hizo a Coto, tras el saludo y los fogonazos del fotógrafo oficial. La respuesta de Coto habría sido negativa. Entonces Kirchner le dijo que el Gobierno quiere congelar por 180 días los precios de 500 artículos, principalmente alimentos.

Una versión no confirmada señala que Coto habría respondido que para contener los precios no sólo era necesario negociar con las empresas, sino también con la CGT de Hugo Moyano. Ese mismo reclamo había hecho, en diciembre, el titular de la Corporación de Alimentos (Copal), Alberto Alvarez Gaiani.

Mientras Kirchner se fotografiaba con Coto, en el ministerio de Economía comenzó ayer mismo el desfile de empresarios de la alimentación que fueron convocados por la segunda línea de Economía: los secretarios Lisandro Salas (Coordinación Técnica), Oscar Tangelson (Coordinación Económica) y la flamante subsecretaria de Coordinación, Silvia Canela, recibieron a directivos de Arcor (Fernando Falco), Mastellone (José Moreno), Quickfood (Miguel Gorelik) y Molinos (Juan Forn). El lunes, había sido el turno de Alvarez Gaiani. Hoy está previsto que la serie siga con los productores de Granja Tres Arroyos.

No pocos ejecutivos de las alimenticias interrumpieron sus vacaciones de verano para calzarse el traje. Ayer, en la sede de Copal, ubicada en el edificio de la Galería Jardín, hubo una reunión convocada por Alvarez Gaiani para comentar la entrevista con la gente de Economía. “Les dijimos que los precios máximos siempre fracasaron y que Copal sólo puede comunicar a sus integrantes la intención del Gobierno. Pero que los acuerdos deben ser empresa por empresa”, relató Alvarez Gaiani, junto al vice de Copal, Fernando Almirón. Normalmente, a esta altura de enero, una reunión de Copal convocaba a no más de diez ejecutivos. Ayer había 39.