KÖLER, NUEVO PRESIDENTE ALEMÁN

El economista y ex director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI) Horst Köhler fue elegido ayer nuevo presidente de Alemania en sustitución del socialdemócrata Johannes Rau, en lo que algunos analistas interpretan como el presagio de un cambio de rumbo en la mayor potencia económica de la Unión Europea.

Köhler, candidato por una alianza formada por la Unión Demócrata Cristiana (CDU/CSU) y los liberales, se impuso ante la candidata de la coalición de gobierno socialdemócrata-verde Gesine Schwan por 604 votos contra 589, sobre un total de 1204 delegados de la Asamblea Federal.

Tras haber pasado los últimos cinco años en Washington en su calidad de funcionario del FMI, Köhler era casi un desconocido para muchos alemanes cuando, en marzo, aceptó la nominación conservadora y comenzó a recorrer el país para difundir sus ideas.

Su campaña electoral se centró en la necesidad de profundizar las reformas iniciadas por el gobierno del primer ministro Gerhard Schröder, que son resistidas por muchos alemanes que temen que una mayor liberalización implique un golpe de gracia para el tradicional estado de bienestar.

De hecho, aunque alabó las medidas de Schršder, Köhler afirmó durante la campaña que son “un primer paso”. Dijo, además, que centrará su mandato en preparar al país para la fase de reformas económicas y sociales que todavía debe afrontar.

En tanto, sus críticas contra Estados Unidos, país al que acusó de tener un “comportamiento arrogante” en Irak, no siempre fueron del agrado de los miembros de su propio partido.

Pese a que en Alemania el presidente ejerce funciones eminentemente ceremoniales, también es considerado una figura de peso moral capaz de ejercer una gran influencia en la agenda política del país.

La elección de Köhler, dos años antes de las elecciones parlamentarias federales, fue vista por los líderes de la oposición como una señal del inminente cambio político en Alemania.

Nacido hace 61 años en la ciudad de Skierbieszow, ubicada actualmente en Polonia, Köhler y su familia escaparon ante la avanzada del Ejército Rojo y se instalaron en Leipzig.

Poco después se mudaron al estado de Baden-Wuerttemberg, en el oeste, donde Köhler conoció a su futura esposa, Eva, con la que tuvo dos hijos.

Luego de afiliarse a la CDU en 1981, Köhler participó en numerosas negociaciones internacionales en representación del gobierno del primer ministro Helmut Kohl, para el que también se desempeñó como subsecretario de Finanzas.