LA ARGENTINA ESTÁ MUY CERCA DEL ACUERDO CON EL FONDO

El Gobierno y el Fondo Monetario Internacional (FMI) se encuentran a un paso de cerrar un acuerdo por tres años en el que la Argentina se comprometerá a obtener en 2004 un superávit fiscal del 3% del PBI y a aplicar subas en las tarifas de los servicios públicos, dijeron anoche a LA NACION distintas fuentes oficiales.

Uno de los informantes, que participó ayer de las negociaciones con los enviados del organismo, admitió que, si bien el entendimiento está encaminado, “el gran tema de discusión es el de las tarifas”.

Pese a ello, en el Gobierno especulaban con que hoy el Fondo daría a conocer un comunicado para informar que están fijados los lineamientos básicos del acuerdo, una señal de peso para la Argentina, que el martes próximo debe enfrentar un vencimiento con el organismo por 2900 millones de dólares.

En cuanto a las tarifas, la fuente advirtió que en el entendimiento no se establecerán de manera explícita un cronograma ni un porcentaje de aumento como pide el organismo multilateral. En cambio, el Gobierno se compromete a concretar los ajustes de tarifas sin dar precisiones de cuándo se producirán.

“Se incluirán una o dos líneas en las que se especificará que el Gobierno debe arbitrar los medios para una reestructuración tarifaria, pero no se darán detalles”, manifestó otra fuente del equipo económico.

Sobre ese espinoso tema, el presidente Néstor Kirchner se comprometió a hacer el ajuste, pero una vez terminado el cronograma electoral en el país, previsto para fines de año. La primera suba que se otorgaría sería para los sectores de electricidad y gas, aumentos que habían sido suspendidos por la Justicia a principios de año.

“El compromiso es que el incremento se disponga antes de que una misión haga la primera revisión de las metas, algo previsto para fines de enero”, señaló otra de las fuentes consultadas.

Reuniones cruzadas

Ayer, en el Ministerio de Economía se vivió una jornada frenética. Desde el mediodía y hasta las 16.30, el secretario de Finanzas, Guillermo Nielsen, y el subsecretario de Financiamiento, Sebastián Palla, finalizaron los detalles del acuerdo con John Dodsworth y John Thornton, los negociadores del FMI.

Mientras esa reunión transcurría en el décimo piso del Palacio de Hacienda, en la Casa Rosada, el Presidente y el ministro de Economía, Roberto Lavagna, repasaban los principales puntos del acuerdo por firmarse, en el que se establece un 3% de superávit primario para 2004.

Además, el entendimiento le permitirá a la Argentina posponer vencimientos por aproximadamente US$ 10.500 millones. En 2004, el roll over de los pagos sería total, según dijeron fuentes del mercado, es decir que durante el próximo año la Argentina no cancelará capital ni intereses, pero sí deberá pagar los servicios de 2005 y 2006, por US$ 2300 millones.

Tras el encuentro con el Presidente, Lavagna regresó a su despacho y recibió a Dodsworth, Thornton, Nielsen, Palla y al secretario de Coordinación Técnica, Leonardo Madcur. Esta vez, la reunión fue para repasar uno a uno todos los puntos del acuerdo frente al jefe de Gabinete, Alberto Fernández, por expresa indicación del Presidente.

“Los técnicos del organismo se fueron razonablemente conformes con los términos del acuerdo”, dijo un funcionario con despacho en la Casa Rosada.

Optimismo en la Casa Rosada

Anoche, Kirchner ordenó a sus voceros que difundieran el optimismo reinante en el Gobierno por la inminencia de un acuerdo, pero en especial por los términos del documento. Entonces, desde la Casa Rosada se afirmó que el acuerdo está muy cerca y se confirmó que la meta de superávit fiscal para 2004 se fijó en 3%: 2,4% para la administración nacional y 0,6 por ciento para las provincias. En tanto que para 2005 y 2006 las metas serán más flexibles, pues “se irán definiendo según se vaya cumpliendo lo pactado para 2004”, dijeron. Otra fuente de Economía señaló, sin embargo, que se prometería un superávit del 4% del PBI para 2006.

Entre los puntos en los que hubo consenso se encuentra también la compensación a los bancos: será tal como se votó el proyecto de ley en Diputados y no habrá compensación por los amparos. De este modo, se compensará en 2700 millones de pesos a las entidades financieras por los efectos de la pesificación asimétrica.

Mientras que ayer, en Washington, nadie se animaba a predecir el futuro del acuerdo que se negocia, en el Ministerio de Economía, una fuente dejó abierta la posibilidad de que la misión dilate su partida, que estaba prevista para hoy.

En la capital norteamericana no pocos se planteaban el interrogante sobre la posición que tomará el gobierno argentino si antes del martes, cuando vencen los US$ 2900 millones, no hay un anuncio de que se llegó a un entendimiento técnico.

Algunos conjeturan que el cierre de estas negociaciones puede ser una copia exacta de lo ocurrido en enero pasado, cuando se acordó el programa por ocho meses. Entonces, el anuncio se hizo justo el día en que la Argentina debía hacer un desembolso para cancelar una obligación con el FMI.

El 17 de enero pasado, el director gerente del FMI, Horst Kšhler, informó que se había alcanzado un acuerdo técnico y que lo enviaba al directorio ejecutivo para su aprobación.

Unas horas después, el Ministerio de Economía anunció en Buenos Aires que había cumplido con su compromiso de pago. Por eso, en Washington se preguntan si la historia se repetirá.

Los ejes del posible acuerdo

Intereses

El país pagará intereses por US$ 2300 millones al FMI durante los últimos dos años del acuerdo; los vencimientos de capital serán prorrogados.

Superavit

El año próximo el país deberá alcanzar un superávit fiscal primario del 3%, mientras que el resultado de 2005 y 2006 quedará sujeto a revisión.

Plazo

El programa será un nuevo stand by de largo plazo, que sucederá al acuerdo firmado en enero y que venció el mes pasado.

Firma

El Gobierno confía en que la semana próxima el directorio del Fondo tendrá acceso al acuerdo técnico para su posterior firma.

Pago

Si se terminara de sellar el acuerdo técnico, el país pagaría en forma parcial o total el vencimiento de US$ 2900 millones el martes.