LA CAÍDA DEL IMPERIO

Historias de acusaciones, objeciones e intervenciones gubernamentales tienen en jaque al fútbol que supo reinar en Europa. Con la credibilidad manchada e intrigas sobre acuerdos misteriosos en la Liga italiana , los clubes de la Serie A arrastran una deuda de 500 millones de dólares. Los avales bancarios falsos que presentó Roma para inscribirse oficialmente en la temporada y obligaron a la intervención de la Justicia desataron las dudas y la indignación. El caos jurídico, la rebelión de los clubes de la Serie B tras un decreto del premier Silvio Berlusconi y las amenazas de huelga de las agencias receptoras de los concursos de pronósticos deportivos, se combinaron con la fuga de estrellas para acentuar la parábola descendente del actualmente devaluado calcio .

La península no encuentra tregua. En 2002, las controversias por los contratos con la TV por cable demoraron dos semanas el comienzo de la Liga. Esta vez, la postergación también se manejó hasta hace unas horas. Entre desavenencias y severos recortes presupuestarios, otros mercados se llevaron año tras año a estrellas como Zinedine Zidane, Juan Sebastián Verón, Ronaldo y ahora a Hernán Crespo, por lo que Italia perdió el rótulo calificativo de la mejor liga del mundo.

Los argentinos no escaparon a esta desvalorización. Sólo 19 jugarán esta vez, cinco menos que el año último, lejos de los 28 que en la temporada 2001/2002 marcaron un récord de presencias desde que en 1980 se reabrieron las puertas del calcio para los extranjeros. Habrá pocos sobrevivientes históricos (Sensini, a los 37 años, irá por su 15a. y última temporada) y sólo tres nuevos: Carlos Arano en el ascendido Siena; Sebastián Saja, que llegó en préstamo a Brescia, y el pase de Kily González a Inter, el más mediático y reciente. Ahí lo dirigirá Héctor Cúper, en su tercera temporada en el calcio , que buscará el título que se le escapó por dos años. Sus rivales más directos son, como siempre, Milan y Juventus.

Pero mientras no se destacan las incorporaciones criollas, sí se notarán las ausencias: después de 12 años y 200 goles, Gabriel Batistuta dejó la península . Y lo siguieron otros históricos como Diego Simeone y José Antonio Chamot. Y mientras Juan Pablo Sorin y Lucas Castroman aún no encontraron su lugar en Europa, hace algunos días también se marchó la otra bandera argentina de los últimos torneos: Crespo y sus 108 conquistas en siete años.

En un mercado que casi no se movió y lejos de excentricidades económicas, sólo despertaron tibios comentarios las llegadas del rumano Christian Chivu, a Roma; del holandés Andy Van der Meyde, a Inter, y del brasileño Kaká, a Milan.

En la legión argentina aparecerán nombres poco familiares: Raúl González (ex Atlético Rafaela), en Brescia; Mario Santana (ex San Lorenzo), en Chievo; Gabriel Oyola (ex Talleres), en Parma; Sergio Almirón (ex Newell«s), en Udinese, y Ricardo Verón (ex San Lorenzo), en Reggina. Otra señal que describe el desmoronamiento.