LA COMISIÓN EUROPEA INVESTIGA A SONY

Las autoridades reguladoras antitrus de Europa están investigando si las fabricantes de DVD de próxima generación, como Sony Corp. y Toshiba Corp., están sofocando a la competencia por medio de la firma de contratos exclusivos con estudios cinematográficos y fabricantes de computadoras.

La Comisión Europea, brazo ejecutivo de la Unión Europea (UE), con sede en Bruselas, dio inicio este mes a una investigación preliminar por medio del envío de cuestionarios para fanáticos y clientes de los dos formatos que compiten con el DVD de alta definición, HD DVD de Toshiba y el Blu-ray de Sony, según explicó Michael Mann, portavoz de la comisión.

El órgano regulador tiene poderes para cobrar multas de hasta 10% de las ventas por infracciones a las leyes de competencia. “La comisión formuló una serie de preguntas referentes al desarrollo y licenciamiento de las tecnologías de HD DVD y de Blu-ray”, dijo Koji Kurata, portavoz de Sony.

“La comisión no reveló la existencia de alguna preocupación de orden antitrust”, según aseguró el ejecutivo a pesar de que la UE ya abrió la investigación en contra de Sony.

En el 2005, los consumidores gastaron u$s22.800 millones en el alquiler y compra de DVD, según datos de la consultora Digital Entertainment Group, con sede en Los Ángeles.

Sony y Toshiba, ambas con sus casas matrices ubicadas en Tokio, están luchando para conseguir apoyo de los estudios cinematográficos, de los fabricantes de computadoras personales y de los consumidores para defender los nuevos formatos que ofrecerán imágenes más nítidas y más realistas, según aseguran ejecutivos de ambas compañías.

Keisuke Ohmori, portavoz de Toshiba, no devolvió las llamadas realizadas por la agencia Bloomberg a su oficina y a su teléfono celular, y tampoco respondió las preguntas enviadas por mail.

En el caso de Sony, voceros de la compañía aseguraron estar cooperando con la investigación de la comisión.

Promoción. Sin embargo, está promoviendo venta de aparatos que reproducen y graban filmes en el formato de alta definición con el objetivo de ayudar a estimular la demanda por receptores de televisión y de otros aparatos que la compañía está desarrollando.

“Hay mucho dinero en juego para ambas empresas”, advirtió Josh Martin, analista de iHollywood Forum Inc., una empresa con sede en Los Ángeles, en el estado norteamericano de California, que organiza eventos de entretenimiento digital.

La producción de DVD convencionales pregrabados deberá aumentar hasta los 9.200 millones de discos hasta el 2010, desde los 7.000 millones que se fabricaron en el 2005, según una consultora británica Understanding & Solutions Ltd.