LA ECONOMÍA CRECIÓ UN 8,8% EN LOS PRIMEROS NUEVE MESES

El producto bruto interno (PBI) en el tercer trimestre del año creció más de lo esperado por los analistas y el Gobierno: un 8,3% respecto de igual período de 2003 y un 2,9% comparado con el segundo trimestre de 2004, según informó ayer el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).

Con este resultado, la economía acumuló en los primeros nueve meses del año una expansión del 8,8% y suma diez trimestres consecutivos de expansión, desde el segundo de 2002.

El Indec también difundió datos positivos sobre la evolución de la industria durante el mes pasado. La producción manufacturera se incrementó un 8,3% en relación con noviembre del año anterior y un 0,7% en comparación con octubre último. En los primeros once meses del año, el Estimador Mensual Industrial (EMI) se elevó un 10,8 por ciento.

El subsecretario de Programación Económica, Sebastián Katz, manifestó que, a partir del desempeño de la economía en el tercer trimestre, “en este momento el PBI está sólo un 3,5% debajo del pico alcanzado en 1998, cuando se inició la recesión”.

Si a las cifras publicadas ayer por el Indec se les incluye las proyecciones para el último trimestre se observa que el PBI este año cerrará con un variación positiva del orden del 8,5 por ciento.

Ese pronóstico es compartido por economistas de diversas corrientes. Miguel Bein, secretario de Programación Económica del gobierno de Fernando de la Rúa, prevé un 8,3%. Hasta ayer calculaba un 8,2% porque pensaba que el tercer trimestre iba a subir un 8 por ciento.

El economista calcula que el PBI crecerá un 6,5% en el último trimestre del año y un 6% en 2005 porque “la Argentina aún continúa en proceso de recuperación, crece más que la tasa de largo plazo, pero a un ritmo compatible con su estructura económica”. Bein consideró que una tasa superior al 4% y una inversión del 23% del PBI son necesarios para en el largo plazo se revierta la pobreza y el desempleo.

El director de la consultora MVA, Javier Alvaredo, vaticinó que el año finalizará con un alza del 8,5 por ciento, superior al 8,2 por ciento que estimaba hasta ayer. “Estamos viendo que el sector servicios está explicando la mitad del crecimiento, se pone a tono con la recuperación industrial. Y también vemos que hay inversión de las pymes, que no aparece en el EMI, pero sí en la encuesta industrial, que es más exhaustiva. Los proyectos de inversión de las pymes tienen una madurez rápida, son decididos por los dueños, no por una casa matriz, y con la caja que está llena”, manifestó Alvaredo.

El analista Aldo Abram, de la consultora Exante, afirmó que “el piso del crecimiento anual” es del 8,5% y en 2005 es posible que sea entre un 5,5% y un 6% por el arrastre de 2004.

“Más que este proceso de recuperación económica, me preocupa lo que vendrá cuando nos acerquemos a mediados de 2005, cuando hay un cuello de botella en la producción por falta de inversión”, alertó Abram.

Bein, de todos modos, destacó el fuerte incremento de la inversión como explicación del crecimiento del tercer trimestre de 2004. La inversión bruta fija se elevó un 33,1%; en la construcción subió un 22,7%, y en la compra de equipos durables de producción, un 55,1 por ciento.

Entre los bienes de capital se prefieren los importados, cuyas compras subieron un 95,7% frente a los nacionales, que se elevaron un 22,7 por ciento. Katz destacó que la compra de maquinaria desechó las teorías de que “luego de la devaluación la Argentina iba a sufrir un deterioro en su parque productivo y tecnológico”.

Otro de los motores de la expansión ha sido el consumo privado, que aumentó un 8,8%, y en menor medida el público (el gasto corriente, sin contar la inversión), que ascendió un 4,8%. Bein destacó que la expansión del tercer trimestre explica el fuerte aumento del empleo.

La evolución del PBI de este año dejará una base de crecimiento para 2005 de 2,3%, cuando los cálculos presupuestarios están hechos bajo el supuesto de un avance del 4%. Katz subrayó que a partir del crecimiento del tercer trimestre la economía creó 280.000 nuevos puestos de trabajo. Frente a la nueva variación positiva, el PBI anualizado se calcula en $ 453.524 millones.

Entre julio y septiembre de 2004 los sectores productores de bienes avanzaron un 9,2%, impulsados por saltos del 9,5% en la industria manufacturera y del 26,1% en la construcción. En tanto, los sectores productores de servicios registraron un aumento interanual del 6,6% a partir de mejoras del 13,6% en el comercio y del 11,8% en el sector de transporte.

En cuanto al desempeño industrial de noviembre pasado, Katz destacó que “en este momento la producción está sólo un 3% por debajo de los picos de 1998”.

Sin embargo, la utilización de la capacidad instalada se redujo por segundo mes consecutivo y se ubicó en un 70,4 por ciento.

En octubre había descendido al 70,7%, tras el 71,8% de septiembre. Katz sostuvo que “al darse paralelamente la caída con un alza de la producción se estima que existe un proceso de ampliación de la capacidad instalada”.

En la comparación interanual, el sector automotor fue el de mayor crecimiento, con un salto del 52,5%. El único rubro con saldo negativo fue el del tabaco, en el que se registró una caída del 7,6 por ciento.

El Indec difundió además la encuesta cualitativa de la industria que mide las expectativas empresariales para este mes. Un 53,2% de las compañías espera que la demanda interna mantenga un ritmo estable y un 46,8% estima un aumento.

Respecto de las exportaciones, un 58,7% de las firmas aguarda un incremento y un 34,8% no prevé cambios. El 80,9% de las firmas dijo que no contratará empleados, el 17% restante agrandará su plantilla y un 2,1% dijo que despedirá trabajadores.