LA EUROCOPA 2004 COMIENZA CON PORTUGAL-GRECIA

El partido, por el grupo A, se jugará en el estadio Dragao de Oporto –con capacidad para 52.000 espectadores-, y será dirigido por el árbitro italiano Pierluigi Collina, considerado el mejor árbitro del mundo y recientemente retirado en la Liga Italiana.

En segundo turno, España, dirigida por Iñaki Sáez, enfrentará a Rusia, en el estadio Intermunicipal Algarve de Faro-Loulé, con capacidad para 30.000 espectadores. “Estamos convencidos de que si nos mostramos a un buen nivel tenemos muchísimas opciones de ganarle a Rusia. Somos mejor selección”, dijo Raúl González, capitán de la selección española.

La máxima figura del Real Madrid agregó: “Esta es una selección con muchísima ambición, muchísima ilusión y con ganas de afrontar este campeonato”.

En el certamen jugarán 16 equipos divididos en cuatro grupos. En la zona A estarán Portugal, Grecia, España y Rusia; en la llave B, Francia, Inglaterra, Suiza y Croacia; en el grupo C, Suecia, Bulgaria, Dinamarca e Italia, en tanto que en la zona D jugarán República Checa, Letonia, Alemania y Holanda.

La pasada edición de la Eurocopa se desarrolló en Holanda y Bélgica, en 2000, y el campeón fue Francia, que venció a Italia en la final, por 2 a 1, con gol de oro de David Trezeguet en tiempo suplementario.

En esta nueva edición de la Eurocopa, la UEFA recordó que tendrán vigencia estrictas normas para “proteger el físico de los futbolistas”. Por eso, habrá tolerancia cero, con inmediata tarjeta roja para infracciones violentas y golpes desde atrás, y castigo a los futbolistas que levanten su casaca o se la saquen, para festejar goles o victorias.

Además, reclamó “mayor severidad” a los árbitros durante el torneo y especial penalización a los que simulen infracciones, así como tener muy en cuenta “la intencionalidad” de las intervenciones, la velocidad de las acciones, la posesión de la pelota antes de las entradas contra las piernas de los jugadores y los riesgos de lesión que llevan implícitas.