LA FIEBRE POR LOS CELULARES ALCANZA A MENORES DE 13 AÑOS

Fue el regalo más solicitado para el Día del Niño y para Navidad. También lo es para los cumpleaños. El teléfono celular es hoy el objeto de deseo de miles de niños. Esto lo demuestra un estudio que revela que 170.000 menores de 13 años en nuestro país ya tienen uno.

La cifra surge de un informe realizado por la consultora Enrique Carrier y Asociados, efectuado en diciembre último, y la proyección emerge de los resultados de 814 entrevistas telefónicas que se realizaron a nivel nacional, en las que se consultó si en la familia había celulares en manos de menores, de entre 6 y 13 años. El censo nacional 2001 señala que hay en el país 5.515.309 niños comprendidos en esa franja etaria.

Según el estudio, el 95 por ciento de los niños que poseen celular son mayores de 10 años. De acuerdo con el Indec, hay 2.758.587 menores de entre 10 y 13 años. Un 6% de ellos tienen celular, lo que equivale a 165.500 niños.

Los niños saben muy bien cómo fundamentar el pedido del celular, y los motivos que dan parecen ser hechos a la medida de los padres que creen necesario o ven con buenos ojos que su hijo posea ese aparato. En general, las razones que esgrimen los padres para dárselo responden a necesidades concretas.

“Yo le compré un celular a mi hija porque, además de que lo venía pidiendo, lo utiliza para comunicarse conmigo. Aún más: este año en el que para ir al colegio debe viajar cinco kilómetros, quiero que me llame una vez que está en viaje”, dijo a LA NACION Lidia, mamá de Natalia de 12 años.

Enrique Carrier explicó que en los menores de 13 años “el celular, en su mayoría, se utiliza para estar comunicado con los padres. Es como un cordón umbilical tecnológico. Para los padres, es un alivio poder saber en todo momento dónde están sus hijos”. Según el informe, el 70% de los niños que poseen celular corresponde a los sectores medios y medio- bajos de la sociedad.

Carrier también dijo que no siempre a los chicos se les compra un teléfono nuevo, sino que, en muchos casos, reciben el celular que estaba en manos de un mayor y que fue descartado por la compra de uno más avanzado. “También reciben un celular los hijos de padres separados, para que se los contacte sin tener que hacerlo a través de la ex pareja.”

Luis Alberto Quevedo, sociólogo e investigador de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso) consideró que los niños quieren un celular porque, “para ellos, tenerlo es formar parte de una red, es pertenecer a un grupo y la tecnología cumple un papel muy importante en sus vidas”.

“Los celulares -continuó- son para los niños un elemento más del aislamiento que buscan en su propio hogar, porque para contactarlos ya no hay que pasar por los padres que atienden el teléfono de la casa. Los chicos están aislados, pero a la vez conectados.” El sociólogo cree que hoy los padres están desorientados y se preguntan cuál es la edad ideal de inicio para tener un teléfono celular.

PEQUEÑOS TECNÓFILOS

Camila tiene nueve años y desde los siete posee uno de los 22 millones de celulares que hay en el país. “Me lo regaló mi tía. Lo uso para jugar y para hablar con mi mamá. Algunos de mis compañeros llevan el teléfono al colegio, pero sin batería”, contó.

Su mamá, Marcela, está de acuerdo. “Para nosotros es una tranquilidad que ella lo tenga, porque el año pasado mi mamá estuvo muy enferma y yo necesitaba llamar a Camila al colegio para decirle dónde íbamos a estar o qué íbamos a hacer”.

Tomás tiene cuatro años más que Camila. Pero al celular lo tiene desde los 12. “Me lo regaló mi abuela para Navidad porque mi mamá no me lo quería comprar. Lo uso para mandar mensajes de texto a mis amigos y para avisarle a mamá si me quedo a dormir en la casa de un amigo”, dijo.

Aunque los celulares sólo se venden a mayores de edad, para las empresas de telefonía celular, los más pequeños también son apetecibles consumidores. El primero de diciembre pasado se filmó el último capítulo de “Floricienta” -serie que se emitía de lunes a viernes por Canal 13-, ante la presencia del 30.000 personas en el Campo Argentino de Polo.

Las entradas sólo se pudieron adquirir a través de la compra de un celular. La empresa Movistar entregaba dos entradas a cambio de la adquisición de un aparato. En muchos casos, esos teléfonos fueron a parar a manos de los niños fanáticos de la serie.

Entre los adolescentes, se estima que son 400.000 los que poseen teléfono celular, según un estudio de Latin Panel, consultora especializada en tecnología.

También se prevé que en los próximos meses lleguen al país dos modelos de teléfono celular para niños de 6 a 13 años, que tendrán un sencillo diseño y una colorida carcasa. Los equipos están orientados a satisfacer las necesidades de los padres para sentir cerca a sus hijos y poder estar más seguros. En España, Movistar presentó un kit infantil que incluye una tarjeta prepaga, restricción de llamadas y mensajes, cobro revertido, juegos educativos, un sistema de bloqueo de acceso al contenido adulto y un servicio de localización.

EL FENÓMENO

170.000 celulares: Según un estudio, esa cantidad de chicos, entre 10 y 13, poseen un teléfono celular.

95 por ciento: La mayoría tiene más de 10 años. El 70% pertenece a los sectores medios y medios bajos.

400.000 teléfonos: Ese es el número aproximado de adolescentes con celulares.