LA HORA DE LA VERDAD: RIVER, A TODO O NADA EN LA ALTURA PERUANA

Llegó la hora de la verdad final. Luego de esta noche, muchas cosas quedarán claras y una de ellas es la que probablemente dispare las demás. En el estadio Monumental de la Universidad Nacional de San Agustín (UNSA), en esta ciudad, desde las 21.10 (hora de la Argentina; dos horas menos en Arequipa) River y Cienciano disputarán los 90 minutos decisivos en los que buscarán quedarse con la Copa Sudamericana.

En el cotejo de ida, en Buenos Aires, ambos equipos igualaron 3 a 3, por lo que el que gane será el campeón. Si vuelven a igualar, la copa se la quedará el conjunto con mejor puntería en los penales.

Por estas horas, en River se armó una novela con un protagonista principal: su entrenador, Manuel Pellegrini, cuyo puesto, en principio, estará en juego. Y la expresión “en principio” obedece a que hace varios días circula el rumor de que el ingeniero se alejará del club aunque salga victorioso.

Más allá de esta circunstancia, el último certamen del año tendrá un marco espectacular. Las 44.430 localidades que se pusieron a la venta se agotaron, por lo que la cancha de la UNAS estará colmada. Todo Perú se ha puesto del lado de Cienciano, la revelación del torneo, un equipo humilde de la ciudad de Cuzco, que no pudo ser local en su estadio porque no reunía la capacidad mínima de 30.000 espectadores que requiere la Confederación Sudamericana de Fútbol para este tipo de finales.

Un River desdoblado estará enfrente. Por un lado lo avalan su historia y sus pergaminos; por el otro, es el mismo equipo que sufrió innumerables contratiempos y una constante pérdida de jugadores que, no con poca dificultad, fue superando paso a paso. Pero en estas cuestiones también encontró el plantel un motivo para el fortalecimiento anímico.

En cuanto al equipo titular, tendrá varias reapariciones importantes. De atrás hacia adelante encontramos que Horacio Ameli y Eduardo Tuzzio formarán la pareja de centrales, y que Oscar Ahumada, que en el partido de ida actuó como volante central (su puesto natural), volverá al lateral derecho. Este último movimiento se produce porque en la mitad de la cancha habrá otro regreso, el de Javier Mascherano, que se volvió de Emiratos Arabes, donde participó del Mundial Sub 20 con la selección argentina, por estar suspendido para el encuentro por el tercer puesto. En el ataque la atención se concentra en el ingreso del chileno Marcelo Salas, que jugó casi media hora en el primer cotejo y anotó un gol en el empate en tres.

A todo o nada irá esta noche River en los 2378 metros de Arequipa. En la altura, el equipo millonario intentará tomar vuelo y capturar un nuevo trofeo, la Copa Sudamericana, para mitigar un año en el que su gran rival, Boca, ha sabido de grandes alegrías.

A Arequipa, casi sobre la hora

IQUIQUE, Chile (Especial).- Arequipa y sus casi 2400 metros de de altura recibirán al plantel de River muy pocas horas antes del partido de esta noche. El plantel millonario viajará en un vuelo chárter, en el mediodía de hoy, desde Iquique, Chile, donde permaneció desde anteayer.

Las últimas horas del conjunto de Núñez en tierra chilena transcurrieron con tranquilidad. Hubo una práctica matutina en el estadio Tierra de Campeones y, luego, descanso en el hotel Terrada Suite. Marcelo Salas, que será titular, se movió en forma diferenciada. “Estoy convencido de que vamos a ganar”, dijo un optimista Manuel Pellegrini.