LA ILUSIÓN OLÍMPICA RECORRE LOS CINCO CONTINENTES

“El relevo de la antorcha olímpica se realizó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936 y fue trasladada por los atletas. A partir de allí la tradición fue una constante. Cada cuatro años se enciende por los rayos del sol en la ciudad sagrada de Olimpia (Grecia) y simboliza la evocación del espíritu olímpico de la antigüedad. Los distintos relevos transportan el fuego hasta el estadio de la ciudad organizadora. La llama olímpica constituye un aviso a todos los atletas del mundo de que los Juegos están a punto de empezar. Y también representa el aviso de que todo debe estar preparado para los miles de personas involucradas en los Juegos.

“El fuego olímpico nos une a todos”, celebró ayer el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge, quien también será una de las 7.700 personas que portará la antorcha.

A 108 años de los primeros Juegos Olímpicos de la Era Moderna, el fuego olímpico volvió a arder en la antigua Olimpia, desde el que partió para iniciar un recorrido de 48.000 kilómetros, a través de los cinco continentes, y que finalizará el 13 de agosto.

La actriz Thaleaia Prokopiou encendió el fuego en el templo de la diosa Hera. Y pese a algunas nubes, la ceremonia transcurrió sin problemas. “Apolo (antiguo Dios del Sol), envíanos los rayos para la sagrada antorcha”, exigió la alta sacerdotisa durante el clásico ritual en el que se enciende el fuego reflejando en un espejo cóncavo los rayos del sol.

La tradición cumple un papel fundamental en los Juegos. Por eso la fecha elegida no es casualidad, ya que el 25 de marzo de 1896 comenzaron en Atenas los primeros Juegos de la Era Moderna, según el calendario juliano vigente en Grecia hasta 1923.

La llama recorrerá por primera vez los cinco continentes (34 ciudades de 27 países). Africa y Sudamérica, dos sitios ignorados históricamente por el fuego olímpico, formarán parte del recorrido, con Río de Janeiro como única escala sudamericana. Además la antorcha pasará por las ciudades de México, Barcelona, Nueva York, Londres, Ciudad del Cabo, Berlín, Moscú, Nicosia, Pekín y El Cairo, entre otras.

El lanzador de jabalina griego Costas Gatsioudis fue el primer portador de la antorcha (está hecha de madera y magnesio con forma de una hoja de olivo) que hará el recorrido más largo de su historia: 48.000 kilómetros. Más de 18.000 espectadores vivaron sus primeros pasos, hasta que la antorcha pasó a manos del nadador ruso Alexander Popov.

El fuego viajará primero a la península del Peloponeso y el miércoles 31 llegará a Atenas, donde arderá en un altar del estadio Panathinaiko (construido por completo en mármol fue la sede de los primeros Juegos de la Era Moderna). Mientras que el viaje mundial comenzará el próximo 3 de junio en Sydney (Australia).

Financiado por Coca-Cola y Samsung, el trayecto de la antorcha costará casi 30 millones de dólares y participarán 3.600 personas en el exterior y 4.100 en Grecia.