La importancia de incluir al agua en el diseño urbano de una ciudad

Históricamente el problema de acumulación de agua en las ciudades pareció resolverse construyendo conductos cada vez más grandes y haciendo inversiones muy fuertes. Pero ese concepto parte de la premisa de que el agua llegará a la red. El tema es qué ocurre mientras tanto. Sobre este concepto disertará el jueves desde las 11 en la Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas de la UNL (ciudad universitaria de El Pozo) el experto español Manuel Gómez Valentín. La conferencia lleva por título, precisamente, "Inundaciones urbanas y criterios de riesgo asociados al flujo de calles", un tema que en esta ciudad es prioritario aunque también, aclara el profesional, en todas partes del planeta.Ingeniero en caminos, canales y puertos es el título que Gómez Valentín obtuvo en España. "Acá sería ingeniero civil", simplifica. Pero en definitiva el objetivo es debatir sobre lo que sucede en una ciudad cuando se produce un evento de lluvia y ésta se acumula en las calles."Durante 25 años los trabajos han ido por la línea de los grandes conductos y se han desarrollado mecanismos, procedimientos, software de diseños muy buenos. Pero partíamos de una idea: cuando llueve, el agua terminará llegando a la red introduciéndose por esos conductos, pero nunca nos había preocupado analizar qué pasa hasta que llega a la red. Desde hace unos años se viene desarrollando otra línea que trabaja esta perspectiva que es importante porque afecta a los ciudadanos", explica.- Parece que estuviera hablando de Santa Fe, donde los anegamientos por lluvia son frecuentes.- Es recurrente en Santa Fe y en todo el planeta. Este enfoque es el mismo que se hacía en todo el mundo. En Barcelona se hizo una gran reforma previa a los Juegos Olímpicos y luego comprobamos que, en algunos sitios, se había hecho una gran inversión y seguíamos teniendo inundaciones en superficie. Eso está ligado también al funcionamiento y la presencia de suficientes elementos como los sumideros que hay que poner y deben funcionar. – ¿Es una respuesta técnica la que se debe dar o involucra también lo social? Porque las bocas de tormentas, si se les arroja basura, no funcionan.- Debe haber suficientes, han de tener un diseño adecuado, estar convenientemente dispuestas, hay que mantenerlas y hay que mantener limpia la ciudad. También pasa por incorporar la presencia del agua al diseño urbano de la ciudad. En muchos sitios parece que no llueve nunca y cuando llueve, la ciudad se pone patas arriba y hay problemas de circulación peatonal, vehicular, de todo tipo. Es tratar estos conceptos más novedosos dentro del campo de la hidráulica urbana. -Otra de las causas que puede producir la acumulación de agua en la calle es el avance de superficies pavimentadas y con menos capacidad de absorción.-Es una consecuencia clara. Hay una especie de ecuación que dice que urbanización es igual a impermeabilización y que impermeabilización es igual a problemas. Se pueden manejar estas aguas en superficie de distintas maneras, incluso reteniéndolas en pequeñas zonas. No siempre la solución es poner grandes conductos que a veces son muy caros y no se pueden hacer, sobre todo en ciudades muy extendidas. Muchas veces las ciudades están al lado de la costa o de los ríos por la facilidad de transporte marítimo o manejo de agua. Esos terrenos suelen ser muy permeables, nosotros le ponemos una ciudad que impermeabiliza todo y se generan problemas. En España la tasa de impermeabilidad es de 150 % (exagera) porque de color verde y permeable no hay nada. Las plazas que hacemos son "duras", cubiertas de pavimento. Pero el agua es un elemento más, que existe y sería bueno que los diseñadores urbanos lo tengan presente. Hidrología urbanaTambién durante años la hidrología estuvo asociada a los grandes ríos, pero "desde hace 35 años hablamos de la hidrología urbana, la que está cerca de los ciudadanos. Más de la mitad de la población del planeta vive en ciudades, así que la hidrología más próxima al humano es la urbana. El gran río también es importante pero a otra escala. Acá la escala es más pequeña pero afecta a más gente y los daños son más cuantiosos. Si se inundan diez kilómetros cuadrados (y poblados), los daños son terribles".- ¿Incide también el factor social, la presencia de asentamientos en sitios bajos? ¿Está analizado como un riesgo más?- Suele pasar que estos sectores de población se sitúan en zonas no ocupadas por otras actividades y que pueden ser además las más peligrosas por inundaciones. Colaboré en estudios en otros países de Latinoamérica (Ecuador y Colombia) donde a la solución técnica había que agregar el reasentamiento de la población. Esto aporta un costo adicional al proyecto pero es un criterio necesario. Drenaje y regulaciónEl Ing. Raúl Pedraza, docente de la FICH y director del Departamento de Hidrología, explicó que previo a esta visita se venía desarrollando un proyecto de investigación sobre drenaje urbano, no sólo a través de obras de evacuación sino también de regulación "que son cada vez más utilizadas en el mundo y que contribuyen a hacer una conducción de las escorrentías" y minimizar el costo de canales subterráneos.Para el profesional, muchas ciudades del país "se caracterizan por el atraso en inversión de obra pública de drenaje subterráneo por grandes conductos", situación que causa frecuentes anegamientos. En este sentido, aportó que la urbanización es un tema muy dinámico: "permanentemente aumenta la impermeabilización y la vida útil de las obras construidas puede haber quedado superada".Si bien no existe una solución definitiva a un tema que es, además, común a todas las ciudades, el objetivo del proyecto es "al menos, mitigar los daños que producen las inundaciones".Formación entre universidadesLa conferencia del jueves no es la única actividad que desarrollará Manuel Gómez Valentín en Santa Fe. La visita del español a esta ciudad se produce en el marco de un programa de formación que involucra a cuatro universidades de distintos países: Singapur, India, Suiza y la Argentina, a través de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas de la UNL. Precisamente, Gómez Valentín es coordinador para América Latina del Programa Erasmus Mundus en lo que respecta a cooperación con terceros países. Actualmente dos estudiantes extranjeros se encuentran desarrollando actividades de posgrado e investigación en la facultad santafesina.