LA INDUSTRIA CRECIÓ MÁS DE LO PREVISTO EN AGOSTO: 7,6%

Con las restricciones energéticas y las paradas técnicas concluidas, la industria deja atrás el invierno con un crecimiento que superó las expectativas de los analistas privados. En agosto, la actividad manufacturera creció un 7,6% respecto del mismo mes del año anterior y un 1,6% respecto de julio, según la serie desestacionalizada del estimador mensual industrial (EMI) que ayer difundió el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). Los economistas consultados para el relevamiento de expectativas de mercado (REM) que elabora el Banco Central esperaban, en promedio, una suba interanual del 6,8%, similar al 6,7% de julio.

Así, la actividad fabril tuvo una suba del 7,2% en los primeros ocho meses de este año, una décima por encima del alza acumulada hasta julio. En tanto, el uso de la capacidad instalada marcó otro récord y alcanzó el 73,1 por ciento.

Las industrias alimentaria, automotriz, metalmecánica, de materiales para la construcción y de sustancias y productos químicos fueron, por su peso dentro del EMI, los principales impulsores del crecimiento industrial. Dentro de estos sectores, algunos de los productos que más crecieron en los primeros ocho meses del año fueron las carnes blancas (15,9%), los aceites y subproductos (16,7%), los agroquímicos (9,6%) y el cemento (19,3%). La producción de autos, según cifras del sector, alcanzó las 200.875 unidades en los primeros ocho meses del año, un 27,4% más que el año anterior. La única actividad que mostró un descenso en agosto fue la producción de tabaco, que cayó el 8% respecto del mismo mes de 2004.

La Unión Industrial de la Provincia de Buenos Aires (Uipba) destacó que después de varios meses de escaso dinamismo, la suba del 1,6% de agosto fue, con excepción de marzo, la mayor del año.

“El crecimiento de agosto es sumamente fuerte a pesar de que los cortes de gas fueron importantes y sustancialmente mayores a los que se observaron un año atrás”, señaló Esteban Fernández Medrano, de Macrovisión. Desde su óptica, el flojo desempeño de junio y julio se debió a que muchas fábricas optaron por realizar sus paradas técnicas en esos meses.

Las restricciones energéticas jugaron un papel determinante en esa decisión. “Antes se hacían en el verano, pero ahora se hacen en el invierno cuando las restricciones de energía son más fuertes. Por eso se dio el alza entre julio y agosto”, dijo Nicolás Papouchado, de la consultora Economía & Regiones.

Con relación al uso de la capacidad instalada, estimó Fernández Medrano, la industria se acerca al pleno empleo de sus instalaciones, que históricamente está dado por un uso promedio de la capacidad del orden del 75%. No obstante, los datos oficiales indican que el sector ha concretado inversiones. “Hay inversión neta positiva y se está expandiendo la capacidad productiva”, resumió el analista.

Uno de los rubros que más incrementaron el uso de sus instalaciones fue el de refinación de petróleo, que pasó en un mes del 83,8 al 90,3 por ciento. Fuentes del sector indicaron que esto se debió a que durante el primer semestre las petroleras realizaron sus tareas de mantenimiento. Sin embargo, hubo otros dos factores que también influyeron: el alza del precio del petróleo y el diferencial de retenciones a las exportaciones de crudo y combustibles, que llega al 40%. Debido a esto, a las empresas les resulta más rentable exportar combustibles en vez de petróleo. “El precio del petróleo doméstico es 31% inferior al internacional. En cambio, el precio de la nafta es un 4,7% menor al precio internacional”, indicó Javier Alvaredo, de MVA Macroeconomía.

De cualquier manera, el sector está aún por debajo del nivel de actividad de febrero y marzo, cuando utilizó su capacidad instalada en un 93 y un 91,1 por ciento, respectivamente.

Expectativas

En cuanto a las expectativas de los empresarios para septiembre, la encuesta cualitativa del Indec indica que el 71,4% de las empresas prevé un ritmo estable de sus ventas, mientras que el 25,7% anticipa una suba y sólo el 2,9% una baja.

Con relación a las exportaciones, el 67,7% de las firmas consultadas no anticipa cambios, mientras que tres de cada diez empresas prevén una suba y el 2,9% estima que caerán con relación al mes anterior.

A su vez, nueve de cada diez firmas no prevén contratar ni despedir personal, en tanto sólo una incorporará empleados. Respecto de la cantidad de horas trabajadas, ocho de cada diez compañías no vislumbran modificaciones para el mes en curso.