LA INFLACIÓN DE DICIEMBRE ES LA MAYOR DESDE 1991

Hoy el INDEC difundirá los índices de precios de diciembre. Y, como anticiparon fuentes del Gobierno, la inflación minorista se ubicará entre el 1,1% y 1,2%.

Así el 2005 cerrará con una suba de precios minoristas del 12,3% al 12,4% duplicando la marca de 2004.

Según el Gobierno, estos índices no serían tan negativos porque la expectativa inicial, antes de los acuerdos de precios, era para diciembre del 2%. Y además el rubro alimentos —de gran impacto sobre los sectores de menores recursos— habría subido el 0,9%, menos del promedio.

También en Economía sostienen que la suba de precios se fue moderando a lo largo del mes y más productos y cadenas de comercialización adhirieron a los acuerdos de precios por lo que el efecto de arrastre sobre enero sería de 0,2%.

Sin embargo, la visión de los especialistas es diferente:

Contra la creencia generalizada, diciembre es un mes de inflación baja. Porque si bien, por el inicio del verano, empiezan a subir los precios del rubro esparcimiento, no hay cambios importantes en el resto de los sectores, como indumentaria y servicios y muchos alimentos bajan de precio por razones estacionales. Por ejemplo, en diciembre de 2003, la inflación fue del 0,2% y en diciembre de 2004 del 0,8%, con caídas de precios en alimentos básicos, como el tomate, la papa, la cebolla, el zapallito y el zapallo. Y entre 1991 y 2002, la inflación del mes de diciembre osciló entre el -0,1 y el 0,6%.

En enero los precios suben más por el mayor impacto del turismo, pero también porque con el inicio del año se ajustan los alquileres, las cuotas de las colonias de vacaciones y de los servicios médicos prepagos. En cambio, por las liquidaciones de temporada, suelen bajar los precios de la indumentaria. Aun así, por ejemplo, mientras en diciembre de 2004, la inflación fue del 0,8%, en enero de 2005 trepó a casi el doble, al 1,5%.

Si con los acuerdos de precios, el índice precios no bajó del 1%, se debe a que el fenómeno inflacionario es más amplio y obedece a factores múltiples, que van desde la escasez de oferta en algunos sectores como a la mayor demanda internacional.

Otro factor de peso es que en los últimos 6 meses, la cotización del dólar acompañó a la inflación, cosa que no venía ocurriendo desde mediados de 2002.

Para corroborar este análisis, los especialistas recuerdan que con el 1,1%-1,2% el índice del mes pasado será el más elevado de los meses de diciembre no sólo desde la devaluación de enero de 2002 sino de los últimos 15 años. El récord anterior fue diciembre de 1990, en medio del empuje hiperinflacionario.

Además, analizando la serie de 1990 en adelante, siempre en enero hubo una inflación mayor a la del mes anterior. Y eso marcaría que el 1,1%-1,2% de diciembre sería el piso de inflación de este mes.

Para 2006, en el Presupuesto se prevé una inflación minorista (enero a diciembre) del 8,6%, mientras el Banco Central fijó una meta del 8% al 11%. Los especialistas dicen que esta proyección inflacionaria es baja porque es entendible que el Gobierno no quiera convalidar una suba de precios superior, similar al menos a la de 2005.