LA INFLACIÓN DE FEBRERO ESTUVO BASTANTE POR DEBAJO DE LO PREVISTO: 0,4%

El aumento de los precios al consumidor fue de 0,4% en febrero, una cifra que se ubica bastante por debajo de las estimaciones realizadas hasta hoy, que hablaban de un 0,7% o un 0,8%. Y que servirá para que el Gobierno ratifique la vigencia de su estrategia de acuerdos de precios con los sectores productivos.

Para el Gobierno, esta cifra representa una dosis importante de tranquilidad en el marco de los temores por la escalada de precios que se había registrado el año pasado, con un aumento promedio de 12,3%. De todas maneras, no habilita ni mucho menos a descuidarse, ya que un alto registro en marzo habilitaría nuevamente un ascenso en las expectativas inflacionarias.

En ese sentido, el primer bimestre mostró cifras alentadoras con respecto a lo registrado en igual período de 2005. Enero de este año registró 1,3% contra 1,5% del año anterior, un descenso leve que se pronunció en febrero con el 0,4% contra el 1% de 2006, lo que muestra una reducción del avance de los precios a menos de la mitad.

De hecho, la inflación del mes pasado representa la segunda marca más baja desde 2002, año de la devaluación. Los registros desde año hasta la fecha muestran un 3,1% en 2002, un 0,6% en 2003, un 0,1% en 2004 -la más baja en estos cinco años- y 1% en 2005.

Para este número positivo fue clave la caída de los precios promedio en indumentaria. Cayó 2,1% y fue uno de los dos rubros que registró un descenso. El otro fue el de esparcimiento, que luego de las pronunciadas subas en enero, perdió un 1%.

El aspecto no tan grato es que los mayores aumentos se registraron con el 1% de alimentos y bebidas, uno de los rubros más sensibles por su influencia en los sectores de bajos recursos. En la misma marca se ubicó la atención médica y gastos para la salud.

Entre los alimentos, los que registraron una suba mayor fueron el tomate perita, un 27,9%, el pomelo, un 23,8%, y la naranja, un 21,3%. En la otra punta se ubicaron la manzana deliciosa, que cayó un 21%, y la pera, que perdió un 15,8%.

Este 0,4% de febrero consolidará para la Casa Rosada los argumentos favorables a los acuerdos de precios con diferentes sectores productivos, en la misma línea de lo que ocurrió el mes anterior.

Para marzo, la expectativa apunta a una meta similar a la de los dos primeros meses del año: que la marca se ubique -otra vez- por debajo de la cifra de 2005. En ese caso fue un 1,5%, por lo que el primer trimestre se cerró con un 4% de inflación.