LA INFLACIÓN FUE 0,6 %, PERO GOLPEÓ FUERTE EN EL BOLSILLO DE LA CLASE MEDIA

El impacto de la inflación de marzo, que según el INDEC promedió un 0,6% y fue la más alta en los últimos seis meses— resultó mucho más fuerte en los bolsillos de la clase media. Porque los mayores aumentos de precios recayeron precisamente en sus consumos más habituales.

Así, con los ingresos congelados, una familia que tiene hijos en colegios privados, que paga mensualmente la prestación de una prepaga o que suele tomar taxis o remises y de vez en cuando va al cine, por ejemplo, vio ajustado su presupuesto —en la práctica— en un porcentaje bastante más alto del que arrojan las cifras oficiales.

Sucede que en marzo hubo incrementos del 12,5% en las tarifas de los taxis, también en el costo de los remises (20%), y aunque todavía no se reflejó en el índice oficial, también se empezó a mover el precio del GNC (en algunas estaciones, hasta 3 centavos por metro cúbico).

Además, se suman los aumentos en las cuotas de la medicina prepaga (del 9%) y de los colegios privados subvencionados que, para aumentar los sueldos docentes, aplicaron incrementos del 10 al 15% en las mensualidades.

Si esa misma familia tiene que paliar los efectos de alguna gripe, por caso, también palpará subas del 5 al 10% en los remedios “estacionales”, como antigripales, antialérgicos o piojicidas.

A otros incrementos estacionales como el de la ropa, que según el Indice de Precios al Consumidor oficial (IPC) creció 6,8% se suman los del calzado.

“Las mismas botas que en el invierno pasado pagué 120 pesos, las vi hace unos días a 180”, se sorprendió Lidia Ramírez (34), una arquitecta que vive en Palermo e intentaba, ayer a la tarde, comprarse un trajecito sastre en una boutique de la avenida Santa Fe.

Según el presidente de la Cámara del Calzado, Alberto Sellaro, los aumentos no superaron el 5% respecto de la temporada anterior, como producto de las subas que registró el cuero del 6% (en febrero y marzo) y de otros insumos necesarios para la confección de los zapatos, de entre 5 y 7%, dijo.

Si bien en el índice oficial, las subas de los alimentos y bebidas fueron del 0,4% en el promedio general, en marzo, los consumidores acusaron oscilaciones de entre 15 y 20% en algunos cortes de carne. Aunque, en el promedio del índice oficial, el rubro aumentó 2,4%.

Otro aumento que pesó en el presupuesto fue el de los cigarrillos que, a mediados del mes pa sado y en todas las marcas, fueron remarcados un 9%.

Respecto de los últimos incrementos en el pescado detectados por algunos relevamientos privados, por Semana Santa, la secretaria de Defensa del Consumidor Patricia Vaca Narvaja, dijo que “puede haber dispersión en algunos casos pero, aseguró que “hasta la última semana de marzo, ese producto no subió”.

Según Orlando Ferreres, uno de los economistas que anticipó la suba del 0,6% en el índice de marzo, comentó que para el mes que viene el “arrastre” inflacionario va a ser mínimo, y lo estimó en un 0,2%.

Los incrementos en los costos del mes pasado fueron “compensados”, por otra parte, con bajas en las frutas y verduras de estación. Otro factor que ayudó a que el aumento del índice no sea mayor es la estabilidad en los costos de los servicios, que sólo se incrementaron el 0,2%, contra el 0,9% de los bienes.

Estas subas se dan en un contexto de retracción del precio del dólar que durante marzo rondó los 2,85 pesos, el más bajo en lo que va del año.

El ministro de Economía, Roberto Lavagna, estimó que este año la inflación minorista va a rondar entre el 9 y 11%, por encima del 3,66 % del 2003. Aunque advirtió que el aumento del 2004 “podría ser menor” al estimado en el Presupuesto.