LA LEGIÓN APUESTA EN VIÑA DEL MAR

Del rebound ace australiano al polvo de ladrillo chileno, el circuito internacional saltó el océano Pacífico para el comienzo de la gira latinoamericana sobre canchas lentas. Y en Viña del Mar (380.000 dólares), Mariano Zabaleta, 5° favorito, empezó con el pie derecho, al debutar con una cómoda victoria ante el ecuatoriano Nicolás Lapentti por 6-1 y 6-2.

Zabaleta, que estiró a seis victorias y una derrota su historial ante Lapentti, señaló: “Esta vez tuve la suerte de estar más inspirado que él. Es una lástima tener que eliminar a un gran amigo, por eso casi no festejo estos triunfos”. En la segunda rueda, el tandilense, entrenado por Luis Lobo, se medirá con el ganador del match entre el español Santiago Ventura y el local Philip Harboe.

Hoy se presentarán otros compatriotas, con este programa: Juan Mónaco v. Mariano Puerta, José Acasuso v. Olivier Patience (Francia) y Agustín Calleri v. Alex Calatrava (España). Gastón Gaudio, máximo favorito y campeón de Roland Garros, debutará mañana ante el checo Jiri Vanek, que viene de ganar el challenger de Heilbronn. El otro candidato es el local Fernando González, defensor del título.

El que quedó al margen fue Juan Ignacio Chela, que anunció su baja por una lesión muscular. El retiro del jugador de Ciudad Evita se sumó a otras ausencias por problemas físicos, como las del chileno Nicolás Massú y el peruano Luis Horna.

En Estados Unidos. Juan Pablo Guzmán debutará hoy en el ATP de Delray Beach (380.000 dólares, cemento), frente al croata Roko Karanusic. En este certamen, que tiene como primer preclasificado al rumano Andrei Pavel, también estará el argentino nacionalizado norteamericano Matías Boeker, que se presentará ante el chino Peng Sun.

La hora de Hingis. Después de 28 meses fuera de los courts, Martina Hingis regresará hoy a la actividad. La ex N° 1 del mundo, de 24 años, se presentará en el WTA de Pattaya, Tailandia (170.000 dólares en premios) ante la alemana Marlene Weingartner. “Este torneo es un test, porque no sé cómo reaccionará mi cuerpo. Mi estado físico es, ante todo, una cuestión mental”, dijo la suiza, ganadora de 40 títulos como profesional, que donará sus ingresos aquí para fines benéficos

En el mismo torneo, la argentina María Emilia Salerni empezará la temporada frente a la rusa Vera Zvonareva, primera preclasificada.