LA RACHA DE CHELA LLEGÓ HASTA LA FINAL DE ESTORIL

“En lo que ya es su mejor actuación de la temporada, Juan Ignacio Chela alcanzó la final del torneo de Estoril, sobre polvo de ladrillo, y hoy irá en busca del título frente al ruso Marat Safin. El argentino doblegó ayer al alemán Florian Mayer por 6-3 y 6-3 y continuó su racha sin resignar un set en lo que va del certamen.

Safin, en tanto, perdía 3-2 el primer set cuando su rival, el georgiano Irakli Labadze, se tuvo que retirar por un dolor en la espalda. La final del torneo, que entre hombres y damas reparte un total de 890mil dólares en premios, será televisada en directo por Fox Sports desde las 11 de la Argentina.

“Estoy jugando bien, muy confiado y esto me viene bien porque hacía mucho que no llegaba a una final”, dijo Chela, quien desde 2002 que no ganaba un título. Precisamente en ese año ganó en Amersfoort y definió en Sydney y Long Island.

Safin le ganó a Chela en las tres veces que se enfrentaron y en tres superficies distintas, y todas en 2002. Por la Davis, en sintético, en Moscú, por 7-6, 5-7, 7-5 y 6-1; en Toronto, en cemento, por 6-4 y 6-3, y en Hamburgo, en polvo de ladrillo, por 7-6 y 7-5.

Chela ayer se unió a Gastón Gaudio para llevarse el título de dobles: vencieron a los checos Frantisek Cermak y Leos Friedl por 6-2 y 6-1. Ambos ya habían ganado el título en Viña del Mar.

Para Safin, el argentino es un rival “con el que me siento cómodo, porque le gané siempre, aunque en polvo de ladrillo es mucho más complicado”. El ruso jugó sólo 15 minutos de su partido de ayer ante un Labadze que el día anterior se había visto beneficiado por el retiro del español Rafael Nadal.

En mujeres, la final la jugarán la francesa Emilie Loit y la checa Iveta Benesova.