LA SEGUNDA QUINCENA DE ENERO ARRANCÓ CON 60% MENOS DE TURISTAS

Los imprevistos cortes de ruta, que dejaron casi incomunicada a la Argentina con su país vecino, por un lado, y las intermitentes lluvias, que se extendieron por seis días consecutivos, por otro, provocaron una notable disminución de visitantes en las desoladas playas esteñas.

“Espero que el tiempo acompañe mejor durante la segunda quincena, aunque si no hubiésemos tenido los problemas que estamos teniendo, ésta hubiera sido una muy buena temporada”, dijo el ministro de Turismo uruguayo, Héctor Lescano, quien responsabilizó al gobierno del actual presidente, Ramón Tabaré Vázquez, por no tomar medidas para resolver el conflicto ambiental.

Los operadores turísticos, por su parte, aseguraron a Infobae que ya desde el 10 de enero se nota un importante descenso de veraneantes en la zona, sobre todo de argentinos. Aun cuando los costos que piden por el alquiler de estas viviendas se redujeron entre 20% y 30 por ciento.

De acuerdo con cifras oficiales, en los dos primeros fines de semana de enero la ocupación fue de 99 por ciento. En esta segunda quincena, de los 1.000 turistas promedio por segundo que se esperaban durante este fin de semana, en la hora “pico”, se estima que sólo ingresaron al partido de Maldonado unos 500 hasta el momento.

Fuentes del Ministerio de Turismo agregaron que los pedidos de reservas para esta quincena no son suficientes para hacer un balance. Y admitieron que muchos turistas que llegaron entre el viernes y el sábado pasado especulan con regresar antes de lo previsto si el mal tiempo no cesa.

Sin embargo, según Lescano, las proyecciones en materia de pedidos de información turística aún son auspiciosos para esta época de la temporada.

Recambio

A diferencia de otros años, esta vez el primer recambio estival estuvo acompañado por el mal tiempo. Ayer por la mañana, cientos de autos cargados de valijas y bártulos regresaban hacia sus respectivos hogares por la ruta Interbalnearia, en dirección a la ciudad de Montevideo.

“Es impresionante la cantidad de familias que se están yendo. “Atiendo un auto por segundo desde ayer a la mañana (por el sábado), algo que esperábamos recién para esta noche (por ayer) o el lunes a la mañana”, dijo Gerardo Benítez, empleado de la estación de servicio ANCAP que está situada en la entrada de Punta del Este sobre la ruta 1.

En sentido contrario, eran menos los vehículos que ingresaban al partido de Maldonado. Y muchos menos aún los que seguían rumbo a las playas de José Ignacio, que desde el viernes último está convertido en un verdadero páramo costero.

“Hay gente que está llegando hoy (por ayer) y viene a consultar precios y alquileres de casas, sobre todo en la zona de La Barra. Muchos se sorprenden por los costos, aunque desde el viernes hay rebajas de hasta 30% en toda la ciudad”, contó Ezequiel Ribicik, empleado de una de las inmobiliarias más grandes de la costa esteña.

Y no sólo se redujeron los precios de alquileres y alojamientos; en los supermercados y restaurantes también hubo rebajas que se evidenciaron en los menúes algo modificados.

“Entre las bajas impuestas por el gobierno, que exige 9% menos de IVA en gastos de rubros para el turismo, y la reducción de precios en supermercados y locales gastronómicos, esperamos recibir al menos un porcentaje similar al año pasado de veraneantes. Pero por ahora no hay indicios de que esto vaya a pasar”, opinó María Elena Stella, responsable de un hotel costero emplazado a metros de la parada 20 de La Brava.

Para Bettina Silva, responsable de Sader, cadena de inmobiliarias uruguayas con locales en Punta del Este y José Ignacio, este año este sofisticado balneario, situado a 36 kilómetros de La Barra, no logró ocupar todas sus plazas. Algo que sí había ocurrido en la temporada 2004-2005.

“Acá veranea la gente de mayor poder adquisitivo. Muchas parejas solas y familias con hijos chicos. Llegó gente, pero mucha menos que el año pasado.
Por suerte llegan turistas aunque sea a pasar el día”, expresó Silva, quien se mostró bastante desilusionada porque las condiciones meteorológicas no dan indicios de mejorar, al menos hasta mañana.

Extranjeros

El bajo número de turistas argentinos durante los días de recambio no preocupó a los funcionarios de Turismo. Es que la gran cantidad de visitantes extranjeros compensó la anunciada ausencia.

“La gente que proviene de otros países de la región compensó la falta de argentinos en Punta del Este. Esto es algo positivo porque generará un incremento significativo del gasto per cápita en toda esa zona costera, uno de nuestros objetivos dentro de la estrategia de turismo”, concluyó el ministro de esa cartera.

Según el secretario de la Cámara Inmobiliaria de Maldonado (CIDEM), Artigas Portela, el panorama del sector inmobiliario para esta quincena no es para nada alentador.

“Está todo complicado, sobre todo por los conflictos que generaron las papeleras, por el tipo de cambio y por las erróneas proyecciones que muchos operadores hicieron al comienzo de la temporada estival”, dijo.

Para Portela, el problema de esta merma de turistas radica en la reducción de visitantes argentinos de clase media que, como ocurrió en diciembre pasado, no eligieron este verano a Punta del Este como destino para pasar sus vacaciones de verano.

“La segunda quincena de enero prácticamente no existe. Son contados los alquileres. No vemos ninguna mejoría. Lo que vemos es que este mes sigue mostrándose de la misma manera, lo que nos da que pensar que ya no va a levantar. El panorama para el sector es lúgubre”, dijo decepcionado.