LA UNIÓN INDUSTRIAL HIZO UNA SEVERA ADVERTENCIA POR LA FALTA DE GAS

La situación de las industrias santafesinas durante el próximo invierno podría ser “dramática” debido a las restricciones en el suministro de gas natural. Por la falta de combustible, algunas empresas deberán afrontar mayores costos y perderán competitividad y otras estarán “indefectiblemente condenadas a la extinción”, advirtió la Unión Industrial de Santa Fe.

Mario Lescano, gerente de la UI santafesina anticipó que la falta de gas provocará un “grave” impacto sobre el funcionamiento de las empresas, con “importantes pérdidas económicas y suspensión de personal”.

“Si no se toma alguna medida, en invierno no va a haber gas para las industrias. La situación es así de preocupante y dramática”, resumió el directivo de la entidad en diálogo telefónico con CASTELLANOS.

La preocupación del sector industrial tiene sustento: desde el año pasado la distribuidora Litoral Gas les viene advirtiendo a las empresas acerca del faltante. A ello se sumó un sistema de restricciones del suministro que ya se encuentra en vigencia y que habría causado inconvenientes en algunas fábricas, incluso de nuestra ciudad.

Fuentes de Litoral Gas aseguraron que se trata de un problema que excede a la distribuidora y que tiene que ver con la “falta de capacidad de transporte” para los volúmenes de gas demandados.

Por ley, ante posible escasez de gas, las distribuidoras deben asegurar en primera instancia el suministro residencial y luego, en ese orden, el GNC y el gas a las industrias.

Tal como informó oportunamente CASTELLANOS, la semana pasada un conjunto de industriales de la región central de la provincia -entre los que había representantes de empresas locales- se reunieron en la sede de la Unión Industrial santafesina para analizar la “grave situación” que está atravesando el sector “como consecuencia de la restricción actual y futura en la provisión de gas natural”.

Desde la UI indicaron que meses atrás Litoral Gas había notificado a establecimientos con consumo intensivo de gas que sus contratos de provisión en firme (también denominados contratos FD) “no serían renovados en el corriente año, y que desde mediados del año 2003 no se procede a dar el alta a las nuevas conexiones solicitadas por la industria”.

Los contratos en firme son aquellos en los que la distribuidora y las industrias acuerdan un volumen diario de suministro. Desde la UI explicaron que es común que las empresas utilicen más metros cúbicos que los contratados, por los cuales abonan aparte. Desde el mes pasado Litoral Gas instó a las industrias con contratos en firme a utilizar sólo el volumen que establece el acuerdo.

Una situación “dramática”

Así, la situación parece agravarse con el correr de los días. A través de un comunicado enviado ayer a esta redacción los industriales explicaron que desde el inicio de la semana pasada el estado de crisis se profundizó “dado que la distribuidora procedió a restringir la disponibilidad de gas a varias plantas. De esta manera una probabilidad futura se transformó en una dramática certeza de actualidad”, advirtieron.

“Paradójicamente -agrega el documento-, aún en épocas de elevada temperatura, la industria zonal no dispone del combustible gaseoso para sus actividades”.

Por ello la UI consideró que si falta gas “algunas empresas deberán realizar grandes inversiones para poder continuar produciendo y asumir mayores costos, afectando seriamente su competitividad”.

La situación será aún más compleja para las empresas que no poseen alternativas o no pueden afrontar las inversiones y mayores costos. Estas, “indefectiblemente están condenadas a la extinción”, disparó la entidad.

Los industriales denunciaron además que “las recientes normativas dictadas en la materia, cuya implementación demandará tiempo, no garantizan la sustentabilidad del sistema y someten al sector industrial a un alto grado de imprevisibilidad”.

Señales contradictorias

Además desde la entidad consideran que el Estado y las distribuidoras envían señales contradictorias. Para los empresarios “resulta incomprensible que mientras el mercado nacional no dispone de gas suficiente, nuestro país sea un importante exportador de dicho fluido energético”.

Al respecto advirtieron que “es competencia del Estado Nacional y del organismo regulador proceder a dar las soluciones técnicas y legales pertinentes, protegiendo el empleo y la industria nacional”.

Las empresas reunidas en la UI de Santa Fe, que en conjunto dan empleo en forma directa a 3.670 personas y en forma indirecta a un numero mayor, “solicitarán que el gobierno provincial encabece la defensa de la industria y el empleo santafesino, que por estar distantes a los centros productores de gas, sufrirán mayores consecuencias. El esfuerzo conjunto del poder público y el sector privado deben impedir la pérdida de puestos de trabajo, evitando que se debilite aún más la frágil situación social derivada de la catástrofe hídrica”.

Según pudo saber CASTELLANOS, los industriales analizarán por estos días la posibilidad de plantear algún recurso judicial para que se garantice el volumen de suministro de gas que las industrias necesitan para funcionar en forma normal.

Crónica de un problema anunciado

Las advertencias de Litoral Gas sobre los posibles problemas en el suministro de gas a las industrias no son nuevos. Ya en mayo del año pasado la distribuidora advirtió que no estaba asegurada la provisión. La advertencia surgió luego de que se suspendieran las audiencias públicas para tratar el aumento de tarifas que reclamaba el sector.

Esta es la cronología de los hechos que los industriales santafesinos analizan como antecedentes de la falta de combustible que hoy afecta a las empresas

* Mayo de 2003: Litoral Gas notifica a las empresas que debido a la suspensión de la audiencia pública para tratar el tema de las tarifas no estaba asegurada la provisión de gas para cumplir con los contratos FD (en firme).

* Junio, julio, agosto y setiembre de 2003: Varias empresas en primera instancia no pueden renovar su contrato FD debiendo recurrir a fuel oil o a comprar gas a las comercializadoras o en boca de pozo. En promedio hubo una falta de provisión de 40 días.

* Diciembre de 2003: Litoral Gas remite nota a varias empresas con contrato FD comunicándole que no se renovarán esos contratos debido a la falta de oferta de gas y una alta demanda y que por consiguiente el servicio pasa a ser interrumpible.

* Febrero 23 de 2004: A varias empresas con contrato en firme Litoral Gas le notifica que sólo pueden utilizar la cantidad reservada por esos mismos contratos. Aquellas empresas (en su mayoría) que ocupan más m3 de los reservados debieron contratar a comercializadoras o a boca de pozo. Las empresas que no acataron la restricción fueron intimadas por la empresa Litoral Gas.

Días pasados la UI recibió información a través de una subdistribuidora de que el Enargas (ente regulador) está solicitando un relevamiento de las industrias que están conectadas directamente a la red domiciliaria de gas, es decir, aquellas que toman gas y no tienen tarifas de grandes usuarios. Estas empresas al estar colgadas a la red residencial hasta la fecha no habían tenido problema dado que el consumo residencial no se puede interrumpir y está protegido por todas las leyes.

Los industriales sospechan que este relevamiento tendría el objetivo de identificar a todas estas empresas para luego pasarlas a un servicio interrumpible. Es decir que a partir de ahora y de cumplirse estos pronósticos el problema de gas natural afectaría a todas las industrias sean o no grandes usuarios.