LAS ELECCIONES PALESTINAS SE REALIZAN EN CALMA Y SIN INCIDENTES

Las elecciones presidenciales palestinas comenzaron hoy con normalidad en Gaza, Cisjordania y Jerusalén Este, donde casi dos millones de palestinos han sido convocados a las urnas para elegir al presidente que suceda a Yasser Arafat. Por primera vez en las últimas semanas, no se habían producido hasta media mañana incidentes armados, operaciones del Ejército israelí o ataques de las facciones de la resistencia palestina. Además se registra una alta participación: miles de personas fluían en los centros urbanos y en los campos de refugiados hacia los colegios electorales.

El candidato presidencial de Al Fatah, Abu Mazen votó en la ciudad de Ramallah, sede provisional de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), no obstante poseer su domicilio legal en la ciudad de Gaza. Luego de sufragar declaró que las elecciones “van bien y esto prueba que el pueblo palestino ha escogido la democracia”. “Hemos escuchado que hay gran participación, especialmente por parte de las mujeres y eso es buena cosa”, añadió.

Su principal rival, Mustafa Barghouti, votó en una escuela cristiana de la localidad de El Bire, vecina de Ramallah, y denunció que algunos de los siete candidatos presidenciales seguían hoy, en contra de la ley, con su campaña para captar votantes.

Barghouti dijo que las autoridades militares de Israel, en contra de lo prometido por el Gobierno de Ariel Sharón, no han facilitado la circulación de los votantes y siguen manteniendo en pie las barreras de control en rutas y carreteras de Cisjordania. El candidato manifestó a los periodistas que ha solicitado a los observadores extranjeros su intervención ante las autoridades israelíes, para que faciliten la circulación de votantes.

Unos mil colegios electorales han sido abiertos en Gaza, Cisjordania y Jerusalén Este, a las 7 hora local y serán cerrados a las 19. Aproximadamente 21,000 observadores, 800 de ellos extranjeros y procedentes de 51 países, están presentes en los colegios electorales.

El favorito, según las encuestas, de estas segundas elecciones presidenciales -las primeras se celebraron en enero de 1996- es el candidato de Al Fatah, Mahmud Abbas (Abu Mazen), de 69 años. Según los últimos sondeos, tiene garantizada la victoria por poco más del 50 por ciento de los votos, frente al 30 por ciento que otorgan a su rival, Mustafa Barghouti. Todos señalan que una de sus primeras decisiones será confirmar en sus funciones a Abu Alá.

Según un alto responsable israelí, el primer ministro de ese país, Ariel Sharon, está dispuesto a reunirse “lo antes posible” con el nuevo presidente palestino, que será elegido este domingo. “El primer ministro tiene la intención de reunirse lo antes posible con el presidente electo palestino”, declaró este responsable que pidió no ser nombrado. Además, subrayó que dicha cita “se centraría en la coordinación de la seguridad entre Israel y la Autoridad Palestina”, de cara a la retirada israelí prevista en 2005 de la franja de Gaza y de cuatro colonias del norte de Cisjordania.